Un studiu remarcabil recent, publicat în revista “Nature”, prezintă un progres semnificativ în domeniul xenotransplanturilor, adică transplantul de organe de la animale la oameni. Cercetătorii au reușit să obțină un rinichi de porc pitic modificat genetic, care a permis unei maimuțe să trăiască mai mult de doi ani cu acest organ.
Acesta este unul dintre cele mai lungi perioade de supraviețuire în cazul xenotransplanturilor și oferă o perspectivă promițătoare în ceea ce privește utilizarea organelor de la animale pentru a acoperi deficitul de organe vitale la oameni.
Pentru a realiza acest progres, cercetătorii au efectuat modificări genetice semnificative la genomul porcului pitic, editând 69 de gene. Această editare genetică a avut două scopuri principale: să prevină respingerea organului transplantat de către sistemul imunitar al primitorului și să neutralizeze virușii prezenți în rinichiul donatorului porc. Acest proces de modificare a genomului porcilor reprezintă cea mai extinsă astfel de intervenție efectuată până acum pe animale vii.
Rezultatul acestui efort susținut a fost impresionant, cu maimuța care a supraviețuit mai mult de doi ani cu rinichiul modificat genetic. Acest pas semnificativ în xenotransplant demonstrează că organele modificate genetic ale porcilor pitici pot fi considerate în principiu sigure pentru primatele non-umane, prelungindu-le astfel viața.
În ultimii ani, au fost efectuate diverse experimente cu xenotransplanturi de organe de la porci pe oameni sau pe persoane aflate în moarte cerebrală. Cu toate acestea, primul pacient nu a supraviețuit mult timp după transplant, iar al doilea a fost transplantat cu doar câteva săptămâni în urmă. Această cercetare în domeniul xenotransplanturilor devine tot mai importantă, mai ales având în vedere deficitul cronic de organe disponibile pentru transplant.
O parte importantă a studiului este că poate furniza date semnificative agențiilor de reglementare precum Food and Drug Administration (FDA) pentru a evalua fezabilitatea efectuării studiilor clinice pe oameni în viitor. Cu toate acestea, rămân încă numeroase provocări de depășit, inclusiv cât de multe modificări genetice pot fi efectuate înainte ca un transplant să fie posibil. Astfel, chiar dacă această cercetare reprezintă un avans remarcabil, transplanturile rutiniere de organe de porc la oameni nu se prevăd în viitorul apropiat.
