Rasa puternică și hotărâtă își are originile în animalele crescute în Anglia pentru luptele între câini. Abia în anii 1930 s-a renunțat la acest scop. În multe adăposturi pentru animale, acești câini reprezintă o parte semnificativă din locuitori: American Staffordshire Terrier este adesea descris drept un pachet curajos, puternic și legat de familie. Cu toate acestea, incidentul recent în care o femeie a murit în timp ce alerga în regiunea austriacă Naarn indică moștenirea întunecată din genele acestei rase de câini.
Rasa provine din încrucișarea dintre bulldog și terrier. Strămoșii actualilor “Am Staffs” au ajuns în SUA în anii 60 ai secolului al XIX-lea. Acești “Bull-and-Terrier” au fost crescuți pentru a lupta între ei în lupte ilegale între câini. Când în Anglia astfel de activități au fost interzise – în 1835 luptele între animale au fost interzise – mulți emigranți au adus cu ei “Campioni” în Statele Unite pentru a-și continua afacerea barbară. Începând cu anii 1880, luptele cu câini au devenit comune în nord-estul Statelor Unite.
Începând cu secolul al XX-lea, membrii United Kennel Club, o organizație fondată în Michigan pentru promovarea creșterii terrierilor Pit Bull, au avut reguli obligatorii pentru luptele cu câini. Caracteristicile pe care le-au dezvoltat în acei ani în câinii de luptă se regăsesc și astăzi în construcția și comportamentul multor exemplare din această rasă: acești luptători puternici și hotărâți au mușchii maxilari puternici și, odată ce prind ceva, nu îl eliberează prea ușor.
Selecția intenționată a dus, de asemenea, la faptul că acestor câini de luptă le-a fost eliminată în parte expresia facială. Comportamentul de amenințare și semnele evidente de agresivitate au fost deseori eliminate prin selecție, ceea ce face ca uneori să pară că un American Staffordshire Terrier atacă fără avertisment. Comportamentul în timpul unui atac era și el dorit de crescătorii din trecut: odată ce s-au pornit, un “Am Staff” nu se calmează prea ușor. Nu este un companion ușor Abia din anii 1930 această rasă a început să se îndepărteze de originile sale. “Pit” (denumirea fostului ring de lupte cu câini) a fost eliminat din numele rasei originale, în schimb, a fost păstrat “Staffordshire” pentru a aminti de originea engleză. În 1936, standardul rasei American Staffordshire Terrier a fost oficial definit de American Kennel Club (AKC), care respingea luptele între câini. Cu toate acestea, mulți crescători nu au urmat această direcție și au continuat să crească rasa sub numele de American Pit Bull Terrier.
Astăzi, rasa este considerată foarte atașată de familie, jucausă și afectuoasă. Pe de altă parte, este considerată și dominantă, cu un caracter foarte puternic. În orice caz, un American Staffordshire Terrier necesită în mod continuu stimulare mentală și fizică. Moștenirea grea a acestei rase face dintr-o educație consecventă sub îndrumarea unui proprietar de câine experimentat o necesitate, cu toate acestea, acest aspect este adesea ignorat. Un American Staffordshire Terrier nu este potrivit pentru a fi un companion sau un simbol de statut, ceea ce poate explica de ce atât de mulți dintre ei ajung în adăposturi pentru animale.
