NASA a emis o scuză pentru o postare ușor controversată pe X care punea la îndoială abilitatea oamenilor de a vizita Jupiter.
Într-o postare recentă pe rețelele sociale, NASA a scris: “Vizitarea lui Jupiter se află pe lista ta de dorințe? Să recunoaștem, nu se va întâmpla.” Agenția spațială a îndemnat apoi pasionații de spațiu să-și trimită numele la bordul viitoarei misiuni Europa Clipper, care urmează să fie lansată în octombrie 2024 pentru a studia luna ghețară Europa a lui Jupiter.
Deși NASA a avut intenții bune, sentimente au fost rănite. “NASA chiar le spune copiilor să înceteze să viseze și să-și graveze numele pe o placă mică”, a scris Nathan Commissariat, un intern la SpaceX, pe X, în timp ce alții au acuzat agenția spațială că este dismissive și descurajează exploratorii să vizeze imposibilul.
NASA a emis rapid o scuză două zile mai târziu pe X, care a spus: “Hei, oameni – am făcut o gafă. Vrem să fim clari: întotdeauna ne uităm către stele (și planete și luni), și vrem ca ceea ce facem să vă inspire să faceți la fel. Niciodată să nu încetați să visați!” Agenția spațială a adăugat chiar și o imagine cu un astronaut care își acoperă fața cu mâna, pentru a sublinia cât de mult își pare rău.
Să fim sinceri, NASA nu a greșit cu adevărat. Este adevărat, multe explorări spațiale sunt alimentate de dorința de a călători în regiuni neexplorate ale spațiului și de a depăși limitele cunoștințelor noastre actuale, dar este important ca visele umanității legate de zborurile spațiale să fie susținute de știință și o înțelegere realistă a limitărilor tehnologice actuale și viitoare. De asemenea, nu este o surpriză faptul că asociații SpaceX au fost primii care au denunțat declarația NASA, deoarece fondatorul companiei, Elon Musk, este obsedat de ideea colonizării altor lumi.
Până în prezent, oamenii nu au ajuns să aterizeze pe suprafața unei alte planete. NASA are totuși planuri de a ateriza astronauți pe Marte începând cu anii 2030, dar nu doar că Planeta Roșie este mult mai aproape de noi decât Jupiter, ci are și dimensiuni și compoziție similare Pământului. Jupiter, pe de altă parte, se află la aproximativ 385 de milioane de mile (611 milioane de kilometri) distanță de Pământ, emite suficientă radiație pentru a prăji oasele noastre firave și are o atmosferă densă fără o suprafață asemănătoare Pământului. Deci, de fapt, nu există un loc pe Jupiter unde să poți ateriza.
Luna lui Jupiter, Europa, ar putea fi capabilă să susțină viața microbială și ar putea servi ca o destinație mai bună pentru explorarea umană într-o zi. Dacă acest lucru ar avea loc, se va întâmpla peste multe decenii, atunci când industria spațială va dezvolta tehnologii mai bune pentru echipaje pentru a ajunge la această destinație îndepărtată. Până atunci, Europa Clipper va ajunge în orbita lui Jupiter în 2030 și va efectua aproximativ 50 de survoluri apropiate ale lunii ghețară pentru a înțelege mai bine potențialul astrobiologic al lumii oceanice.
