Vortexul polar, o masă de aer rece în mișcare care înconjoară Arctica, a suferit recent un fenomen neobișnuit: o inversare majoră a direcției sale de rotație. Acest eveniment, declanșat de o încălzire surprinzătoare în atmosfera superioară, reprezintă una dintre cele mai extreme schimbări atmosferice înregistrate în ultimii ani. Deși nu se anticipază că această transformare să ducă la un “mare îngheț”, a stârnit totuși preocupări și observații interesante.
Vortexul polar este un element meteorologic esențial, situat în stratosferă, al doilea strat al atmosferei Pământului. Se caracterizează printr-un vârtej de aer rece, dens, care se rotește în sens invers acelor de ceasornic în jurul regiunilor polare, predominant peste Arctica în timpul iernii și Antarctica în timpul iernii australe. Acest sistem de circulație atmosferică este menținut de diferențele de temperatură dintre regiunile polare și cele medii. Fenomenele de inversare a vortexului polar, cum ar fi cel observat recent, sunt adesea declanșate de o încălzire stratosferică bruscă (SSW). SSW-ul apare atunci când temperaturile stratosferei cresc semnificativ și rapid pe o perioadă de câteva zile până la săptămâni. Această creștere a temperaturii poate fi indusă de undele planetare atmosferice.
Undele planetare sunt oscilații ale vânturilor atmosferice care se deplasează în general de la vest la est prin troposferă și stratosferă. Ele sunt generate de forțe precum topografia Pământului, radiația solară și interacțiunile dintre masele de aer cald și rece. Atunci când aceste unde ajung în stratosferă, pot interacționa cu vortexul polar și pot perturba fluxul său.
Inversarea recentă a vortexului polar a început pe 4 martie și a fost caracterizată de vânturi inverse care au atins viteze excepționale, clasând acest eveniment printre primele șase înregistrate. Deși aceste inversări adesea afectează modelele meteorologice la scară globală, prognozele sugerează că forma curentului cu jet, care influențează modelele meteorologice, rămâne în mare parte neschimbată de această dată. Cu toate acestea, această inversare a condus la un fenomen neașteptat: un “vârf de ozon” record deasupra Polului Nord. Această creștere temporară a ozonului este rezultatul schimbării temperaturii aerului din jurul Arcticii, care atrage cantități mari de ozon de la latitudini joase în regiunea arctică. În prezent, nu a fost niciodată înregistrat atât de mult ozon în Arctica, deși este de așteptat să revină la normal odată ce vortexul polar se va restabili.
Acesta nu este primul astfel de eveniment din acest an; o inversare mai mică a avut deja loc în ianuarie. Analiza înregistrărilor istorice arată că aceste evenimente sunt mai probabil să apară în timpul fazei El Niño sau La Niña, care sunt cicluri naturale de încălzire și răcire globală. În prezent, ne aflăm în mijlocul unui El Niño major, ceea ce ar putea face mai probabile alte inversări sau întreruperi în anul următor.
Acest eveniment subliniază complexitatea sistemului climatic al Pământului și interacțiunile dinamice dintre diferitele sale componente. Înțelegerea acestor fenomene este crucială pentru prezicerea și atenuarea impactului lor potențial asupra condițiilor meteorologice, mediului și sănătății umane în viitor.
