Pe 17 octombrie, aproape un miliard de oameni din America vor putea observa un eveniment ceresc spectaculos – o eclipsă de soare inelară. Această eclipsă va începe peste Oceanul Pacific și se va deplasa spre sud-est, fiind vizibilă în nouă state americane, de la Oregon până în Texas. Lățimea umbrei va fi de 204 de kilometri, iar durata fazei inelare va varia de la 4 minute și 34 de secunde pe coasta Pacificului din Oregon la 5 minute și 2 secunde pe coasta Golfului Mexic din Texas.
După traversarea Statelor Unite, traiectoria eclipsei va trece prin Mexic, America Centrală și se va încheia în Atlanticul de Sud, în apropiere de Brazilia.
Eclipsele totale de Soare, așa cum le cunoaștem, vor deveni din ce în ce mai rare pe măsură ce Luna se îndepărtează de Pământ. Reflectoarele laser lăsate pe Lună de astronauții de pe Apollo în perioada 1969-1972 au permis măsurarea acestei îndepărtări. Luna se îndepărtează de Pământ cu aproximativ 3,8 cm pe an datorită influențelor mareelor și atracției Soarelui.
Potrivit astrofizicianului Jean Meus, la rata actuală de îndepărtare a Lunii, eclipsele totale de Soare vor deveni imposibile în aproximativ 620 de milioane de ani.
