Universitatea din Kentucky a lansat o provocare informaticienilor, solicitându-le să decodifice mesajele conținute într-un papirus carbonizat, considerat o “comoară potențială pentru istorici”.
În anul 79 d.Hr., în timpul celebrei erupții a Muntelui Vezuviu, focul a pătruns în orașul Herculaneum și a distrus sute de pergamente antice aflate în biblioteca unei vile de lux. Orașul roman a fost acoperit de cenușă și rocă ponce, iar manuscrisele păreau iremediabil pierdute. Cu toate acestea, aproape două milenii mai târziu, cercetătorii au reușit să extragă primul cuvânt dintr-unul dintre aceste texte carbonizate, folosind inteligența artificială pentru a scana adânc în straturile păstrate.
Profesorul Brent Seales de la Universitatea din Kentucky a făcut acest anunț recent, împreună cu colaboratorii săi care au inițiat provocarea “Vesuvius” în luna martie, cu scopul de a accelera procesul de decodificare a textelor. Această provocare a fost finanțată de investitori din Silicon Valley și oferă recompense financiare pentru cercetătorii care reușesc să extragă texte lizibile din pergamentele carbonizate. Stephen Parsons, cercetător în cadrul inițiativei de restaurare digitală de la universitate, a explicat că “Acesta este primul text recuperat de pe unul dintre aceste pergamente rulate și intacte.” De atunci, cercetătorii au reușit să extragă mai multe scrisori din aceste pergamente antice.
Dr. Federica Nicolardi, specialist în papirologie de la Universitatea Federico II din Napoli, a declarat că până în prezent au fost citite trei rânduri de pe pergament, conținând în total până la 10 litere, și se așteaptă ca în viitor să fie decodificate și altele. De asemenea, s-au identificat cel puțin patru coloane de text într-o secțiune recentă. Seales a subliniat că “Acest cuvânt este prima noastră scufundare într-o carte antică nedeschisă, evocatoare de regalitate, bogăție și chiar batjocură.” Despre conținutul exact al acestor texte carbonizate se știe puțin, însă cercetătorii se așteaptă la dezvăluiri ulterioare. Așa cum a spus profesorul Seales, “O poveste veche și nouă care începe pentru noi cu ‘purpuriu’ este un loc incredibil în care să ne aflăm.”
