De ani de zile, Israel lucrează la sistemul de apărare antirachetă numit „Iron Beam”. Acest sistem folosește lasere de înaltă energie pentru a intercepta și distruge rachetele și dronele în mișcare rapidă. În contextul conflictului cu organizația teroristă Hamas, Israel se pregătește să folosească pentru prima dată această tehnologie.
Aproximativ acum zece ani, Israel a prezentat proiectul „Iron Beam” la o expoziție de armament din Singapore. Ideea din spatele acestui proiect este să distrugă amenințări precum rachetele mici, dronele sau grenadele de mortier folosind lasere de înaltă energie.
Sistemul „Iron Beam” este conceput ca o completare și parțial ca înlocuitor pentru sistemul de apărare „Iron Dome”, sau „Cupa de Fier”, care securizează Israelul împotriva rachetelor lansate de Hamas din Fâșia Gaza sau de organizația șiițiților Hezbollah din Liban. „Iron Dome” a fost dezvoltat după atacul Libanului asupra Israelului din 2007, când au fost folosite rachete tip Katyusha, și este acum utilizat pentru protejarea marilor orașe.
În cadrul recentului atac terorist al Hamas, s-au tras aparent mai multe mii de rachete pentru a suprasolicita sistemul „Iron Dome”. Deși există informații contradictorii cu privire la numărul rachetelor trase doar în prima zi de atac, estimările variază de la 2000 la 5000 de rachete.
În timp ce „Iron Dome” demonstrează o rată de interceptare de peste 90% în funcție de scenariu, eficiența „Iron Beam” („Raza de Fier”) rămâne deocamdată necunoscută. Raza de acțiune a acestei arme cu laser variază de la câteva sute de metri la șapte kilometri, mult sub limita „Iron Dome”, ale cărui rachete pot călători până la 70 de kilometri. „Iron Beam” ar trebui să elimine amenințările care sunt prea aproape pentru „Iron Dome”.
Ambele sisteme de apărare sunt dezvoltate de compania israeliană Rafael. La sfârșitul lui 2022, cel mai mare producător de armament american, Lockheed Martin, s-a alăturat proiectului „Iron Beam” cu scopul de a dezvolta lasere mai eficiente și mai puternice.
Experții se referă la „Iron Beam” ca la un sistem de arme cu laser de clasă 100 kilowați. Acest sistem are capacitatea de a distruge chiar și flote de drone. Principalele avantaje ale acestui sistem în comparație cu „Iron Dome” sunt costurile mult mai reduse pe tragere, un stoc de muniție teoretic nelimitat și costuri de operare mai mici.
Cu toate acestea, există dezavantaje. Laserul trebuie să urmărească ținta în aer timp de câteva secunde și să îi producă un orificiu precis, asemănător cu un sudurător. Acest lucru nu este ușor de realizat. De asemenea, condițiile meteorologice pot influența operațiunile cu laser, cum ar fi ploaia și ceața. De aceea, „Iron Beam” va servi întotdeauna ca un sistem de apărare suplimentar, dar niciodată ca un sistem complet autonom, spun experții.
