Oamenii de știință explorează acum metode de readucere la viață a parfumurilor antice și conservarea lor pentru viitor. Această inițiativă este în creștere, deoarece cercetătorii caută să reconstruiască aromele din trecut pentru a înțelege mai bine viața oamenilor din epoci străvechi.
Studiile de laborator în curs încearcă să dezvăluie “mirosul istoriei” și să identifice parfumurile care ar trebui păstrate pentru generațiile viitoare. Mirosul a fost un simț crucial în trecut, mai ales într-o perioadă în care igiena nu era la fel de dezvoltată, conform spuselor Barbarei Huber, cercetătoare doctor în arheologie la Institutul de Geoantropologie Max Planck din Jena, Germania.
Recuperarea aromelor din trecut reprezintă o provocare semnificativă, deoarece implică captarea unor fenomene efemere. Compușii mirosului sunt volatili și se evaporă rapid în aer odată ce sursa lor dispare. Majoritatea mirosurilor provin din materiale biologice care se descompun rapid, cum ar fi plantele, alimentele, corpurile umane și animalele, a explicat Huber.
Pentru a reconstitui “mirosul istoriei”, oamenii de știință analizează biomoleculele rămase în urme subtile pe obiecte precum arzătoarele de tămâie, sticlele de parfum, vasele de gătit și borcanele de depozitare a alimentelor. Această analiză se realizează cu ajutorul tehnicilor precum cromatografia, care separă componente din amestecuri, și spectrometria de masă, care detectează compuși chimici prin măsurarea maselor moleculelor.
Huber a identificat că biomoleculele care conțin cea mai mare cantitate de informații includ lipidele, cum ar fi grăsimile, ceara și uleiurile, care nu sunt solubile în apă. Acestea se regăsesc adesea în ceramică poroasă după ce au fost utilizate în diverse scopuri, cum ar fi combustibil pentru lămpi sau unguente parfumate.
De exemplu, Barbara Huber a efectuat cercetări asupra arzătoarelor de tămâie descoperite în situl arheologic Tayma din Arabia Saudită, care datează de 5.000 de ani. Prin analiza metaboliților secundari, ea a dezvăluit utilizarea de rășini parfumate care conțineau tămâie, smirnă și fistic în clădirile private, morminte și temple. Apoi, a colaborat cu un parfumier pentru a încerca să recreeze aceste arome, dezvăluind cum mirosurile puteau parfuma acele locuri acum mii de ani.
Aceste eforturi de a redescoperi și reconstitui aromele din trecut oferă o perspectivă fascinantă asupra istoriei și culturii umane, aducând în prim plan mirosurile care au caracterizat diferite epoci.
