În statul indian Kerala, autoritățile au intensificat eforturile pentru a controla o epidemie de virus Nipah, o boală mortală care a ucis deja două persoane și a infectat cel puțin alte cinci. Această epidemie a determinat închiderea școlilor din districtul Kozhikode și a condus la identificarea a 950 de persoane care au intrat în contact cu pacienții infectați. Dintre acestea, 213 sunt considerate a fi într-o categorie de “risc ridicat.”
Virusul Nipah este o boală rară, transmisă de la animale la oameni, care poate provoca febră severă, vărsături și infecții respiratorii, iar cazurile grave pot duce la convulsii și inflamații cerebrale, ajungând până la comă. O caracteristică alarmantă a acestui virus este lipsa unui vaccin eficient împotriva sa.
De-a lungul timpului, epidemii de Nipah au avut loc în principal în Malaezia, Singapore, Bangladesh și India. Epidemia din Malaezia din 1998 a dus la moartea a peste 100 de persoane și la sacrificarea a un milion de porci pentru a controla răspândirea virusului. În India, focarele anterioare ale Nipah au provocat peste 50 de decese.
Autoritățile din Kerala au luat măsuri pentru a controla răspândirea virusului, inclusiv închiderea școlilor, campanii de testare și informare publică. Cu toate acestea, acesta este cel de-al patrulea focar de Nipah în Kerala în ultimii cinci ani, cu virusul care a ucis 17 persoane în prima apariție din 2018.
Experții avertizează că epidemiile de boli transmise de la animale la oameni, precum Nipah, au devenit tot mai frecvente și amenințătoare pentru sănătatea publică din cauza dezvoltării călătoriilor internaționale și a perturbării ecosistemelor. Agricultura industrială și defrișările contribuie la creșterea riscului de răspândire a agenților patogeni între animale și la om.
