Organizația culturală a ONU, Unesco, a criticat Germania și Olanda pentru activitățile lor în zona Wattenmeer. Unesco a cerut amânarea exploatării petrolului, gazelor și sării în regiune, afirmând că aceste activități sunt incompatibile cu statutul de Patrimoniu Mondial al celei mai mari zone continue de mlaștini de nisip din lume. Unesco a solicitat, de asemenea, măsuri pentru protejarea Wattenmeer în ceea ce privește instalarea noilor linii de transmisie pentru parcurile eoliene offshore.
Printre proiectele criticate se numără și proiectul de gaz Ternaard, unde se propune forarea unui zăcământ de gaze sub Wattenmeer, și proiectul de extracție de gaze GEMS – Gateway to the Ems, situat în apropierea estuarului Ems și insulelor Borkum și Schiermonnikoog. De asemenea, compania petrolieră și de gaze Wintershall Dea are planuri de a extrage petrol suplimentar în zona germană a Wattenmeer. În Olanda, s-a aprobat, de asemenea, extracția a 32 de milioane de tone de sare sub Wattenmeer.
Asociația pentru Protecția Mediului din Germania (DUH), organizația de mediu olandeză Waddenvereniging și organizația neguvernamentală World Heritage Watch au cerut oprirea imediată a proiectelor economice dăunătoare pentru mediu și climă din Wattenmeer. Ei au subliniat că aceste proiecte nu sunt necesare pentru securitatea energetică și pun în pericol protecția mediului și a speciilor. Mediu și climă. Aceștia au avertizat că noile proiecte contribuie la scăderea continuă a fundului mării și agravează schimbările climatice și creșterea nivelului mării. Organizațiile au subliniat necesitatea opoziției guvernelor față de astfel de proiecte, în concordanță cu statutul de Patrimoniu Mondial al Wattenmeer.
