Oamenii preistorici aveau nevoie de mișcările pentru a-și încetini coborârea din copaci, astfel încât să poată coborî în siguranță, fără să moară, au descoperit cercetătorii de la Dartmouth College din SUA.
Cercetări recente sugerează că umerii rotativi și coatele extensibile ale oamenilor, care ne permit să ajungem la rafturi înalte sau să aruncăm o minge, ar putea fi evoluții care au servit ca un sistem natural de frânare pentru strămoșii noștri primate.
Cercetătorii de la Dartmouth College din SUA au descoperit că oamenii preistorici aveau nevoie de aceste mișcări pentru a-și încetini coborârea din copaci, astfel încât să poată coborî în siguranță, fără să moară.
Când oamenii preistorici au părăsit pădurile și au migrat către savana cu iarbă, umerii și coatele lor versatili au devenit esențiale pentru adunarea hranei și utilizarea uneltelor pentru vânătoare și apărare, conform studiului.
Cercetătorii au folosit software de analiză sportivă și statistică pentru a compara videoclipuri și cadre fixe cu cimpanzei și maimuțele mici numite mangabei în timp ce se cățărau în sălbăticie.
Au descoperit că animalele se cățărau în copaci într-un mod similar, cu umerii și coatele îndoite în cea mai mare parte, aproape de corp. Cu toate acestea, atunci când coborau, cimpanzeii își întindeau brațele deasupra capului pentru a se prinde de crengi, asemănător cu o persoană coborând o scară, deoarece greutatea lor mai mare îi trăgea în jos.
Studiul, publicat în jurnalul Royal Society Open Science, sugerează că umerii și coatele flexibile moștenite de la maimuțele anterioare ar fi permis oamenilor preistorici, cum ar fi Australopithecus, să se cațere în copaci în timpul nopții pentru a se proteja și să coboare în siguranță în timpul zilei.
Odată ce oamenii au putut folosi focul pentru a se proteja de prădătorii nocturni, anatomia umană a dezvoltat umeri mai lați, capabili de un unghi de 90 de grade, ceea ce i-a făcut să fie pricepuți în aruncarea suliței.
Cercetătorii au studiat, de asemenea, structura anatomică a brațelor cimpanzeilor și mangabeilor folosind colecții scheletice de la Universitatea Harvard și Universitatea Ohio State.
Au descoperit că, asemenea oamenilor, cimpanzeii au o articulație umăr-rozetă superficială. Deși acest tip de articulație este mai ușor de dislocat, permite o gamă mai mare de mișcare. Tot ca și oamenii, cimpanzeii pot extinde complet brațele datorită lungimii reduse a osului de după cot, numit procesul olecran.
Mangabeii și alte maimuțe au o construcție a membrelor mai asemănătoare animalelor cu patru membre, precum pisicile și câinii, cu rozetă umăr-rozetă profundă și coate cu un proces olecran proeminent care face ca articulația să semene cu litera L. Cu toate acestea, aceste articulații sunt mai stabile, dar au o flexibilitate și gamă de mișcare mult mai limitate.
Luke Fannin, primul autor al studiului și student absolvent în programul de Ecologie, Evoluție, Mediu și Societate de la Dartmouth, a declarat că descoperirile sunt printre primele care identifică importanța “coborârii” în evoluția maimuțelor și a oamenilor preistorici.
“Cercetarea noastră aduce în discuție ideea coborârii ca un factor subestimat, dar extrem de important, în diferențele anatomice divergente dintre maimuțe și maimuțe antropoide, care s-au manifestat ulterior la oameni”, a spus el.
Jeremy DeSilva, co-autorul studiului și profesor și șef al departamentului de antropologie de la Dartmouth, a declarat: “Comunitatea noastră de cercetare a analizat maimuțele în timp ce se cățărau în copaci pentru o perioadă lungă de timp, dar lipsea esențial din literatura de specialitate orice focalizare pe modul în care acestea coborau din copac. Am ignorat a doua jumătate a acestui comportament.
“Primele maimuțe s-au dezvoltat acum 20 de milioane de ani în pădurile de tip dispers, unde mergeau în copac pentru a obține hrana, apoi coborau pentru a trece la următorul copac.
“Problema de a ieși din copac prezintă tot felul de noi provocări. Maimuțele mari nu-și puteau permite să cadă, deoarece acest lucru le-ar putea ucide sau răni grav.
“Selecția naturală ar fi favorizat acele anatomii care le-au permis să coboare în siguranță.”
