În regiunile montane din întreaga lume, zăpada este în scădere. Însă miza este mai mare decât un fundal fotografic sau o pârtie de schi perfectă.
Zăpada joacă un rol important pentru economia Elveției și a unor locuri precum vestul Statelor Unite. Cu toate acestea, din cauza schimbărilor climatice, zăpada este din ce în ce mai puțină în fiecare an. În același timp, topirea ghețarilor montani are repercusiuni globale.
“Linia de zăpadă crește de la an la an. În Elveția, aceasta a crescut cu 400 de metri în ultima sută de ani și se așteaptă să mai crească încă 400 de metri în următorii 40-50 de ani”, a declarat Reto Knutti, fizician specializat în climă care lucrează la Institutul de Studii Teoretice (ETH) din Zurich.
Pentru a remedia situația, milioane și milioane de franci elvețieni sunt cheltuiți pe noi tunuri de zăpadă și sisteme de zăpadă artificială.
Dar mai are sens acest lucru? Nu este deja o bătălie pierdută? Și care sunt consecințele pentru mediu?
Knutti a declarat că zăpada joacă un rol economic enorm în Elveția. Dar zăpada este indispensabilă din punct de vedere economic și în statele americane Colorado, Utah și California.
Topirea ghețarilor montani provoacă daune la nivel global.
Sectorul turistic din aceste locuri depinde de zăpadă. Nu doar stațiunile de schi, hotelurile din regiunile montane și cabanele de schi ar fi afectate de lipsa zăpezii, ci și serviciile de iarnă, cum ar fi deszăpezirea, deszăpezirea și multe alte industrii.
Mai mult, a spus Knutti, pentru a putea continua să opereze aceste servicii, milioane și milioane de franci elvețieni sunt investiți în echipamente de înzăpezire, în încercarea de a reduce retragerea zăpezii. Dar cât de mult ajută cu adevărat zăpada artificială?
O mare problemă este inconsecvența căderilor de zăpadă. Este dificil să planifici un sezon turistic în jurul zăpezii, deoarece uneori este zăpadă din belșug, dar apoi poate ploua brusc, reducând cantitatea de zăpadă.
Knutti a spus că acesta este și motivul pentru care am văzut un număr tot mai mare de curse de schi care trebuie anulate în ultima secundă.
Acoperirea artificială a ghețarilor reflectă razele soarelui de pe un strat protector, care este așezat peste ghețar. Acest lucru permite ghețarului să absoarbă mai puțină căldură. Astfel de straturi de protecție sunt aplicate în toată Elveția, de exemplu la ghețarul Rhone. Se spune că această metodă împiedică până la 70% din topirea sezonieră a ghețarilor.
“Se poate spune că protecția artificială a ghețarilor poate funcționa pe termen scurt, dar pe termen lung, schimbarea naturii este mai puternică decât orice tehnologie”, a declarat Knutti.
Tunurile de zăpadă nu sunt soluția.
Sistemele de producere a zăpezii sunt, de asemenea, folosite pentru a permite schiatul în zonele mai joase. Dar și acesta este doar un mijloc de a întârzia consecințele schimbărilor climatice, a spus Knutti.
Există o problemă suplimentară la mijloc. Pentru a produce zăpadă în mod artificial, este necesară o anumită temperatură minimă de minus două grade Celsius. Dacă această temperatură nu poate fi atinsă, chiar și cele mai bune mașini nu pot produce zăpadă, a spus Knutti.
Zăpada artificială nu este ieftină. Un kilometru de zăpadă artificială costă aproximativ 1 milion de franci sau aproximativ 1.106.000 de dolari. Transportul apei și operarea tunurilor de zăpadă consumă cantități enorme de energie, a spus Knutti. Și toți acești bani și energie sunt irosiți dacă ploile spală zăpada la scurt timp după producție.
Pe lângă energia consumată, producția de zăpadă are și alte efecte negative asupra mediului.
Tunurile de zăpadă funcționează mai ales noaptea și sunt zgomotoase, comparabile cu nivelul de zgomot al unui drum aglomerat. Knutti a spus că acest lucru deranjează și alungă animalele sălbatice.
Între timp, structura zăpezii artificiale este mai compactă decât cea a zăpezii naturale. Plantele pot rămâne blocate sub zăpadă și pot muri din cauza lipsei de oxigen.
Pentru soluții pe termen lung, trebuie să luptăm împotriva schimbărilor climatice.
Dar care este alternativa? În Elveția, peste 54% din zonele de schi sunt înzăpezite artificial, potrivit platformei de statistici Statista; în vestul Statelor Unite, zăpada artificială acoperă 20-40% din zonele de schi.
“Până în prezent, din păcate, nu există o soluție pe termen lung”, a spus Knutti. “Da, puteți acoperi ghețarii și produce zăpadă artificială, dar aceasta nu este o soluție permanentă”.
Ar trebui mai degrabă să se depună efort pentru a recrea stațiunile de schi la altitudini mai mari și nu să se investească mai mult în stațiuni de schi mici care în câțiva ani nu vor mai fi profitabile, a spus Knutti.
Nu ar trebui să se încerce să se aprovizioneze cu aparate tot mai noi și mai scumpe în lupta împotriva încălzirii globale, ci să se mute la altitudini mai mari.
Singura soluție pe termen lung, totuși, a spus Knutti, este oprirea schimbărilor climatice.
