Schema finanțată de UE permite cercetătorilor din Marea Britanie să colaboreze cu colegii din Europa, să conducă proiecte de colaborare și să liciteze pentru contracte în cadrul unui program de monitorizare a Pământului.
Acesta este cu adevărat un moment de sărbătoare printre cercetători – nu doar în Marea Britanie, ci și în UE.
Pentru că, deși Horizon este cel mai mare fond de bani disponibil în lume pentru cercetători pentru finanțarea proiectelor lor, nu a fost niciodată doar despre bani.
Ciclurile de șapte ani ale programului finanțat de UE erau în mare parte despre parteneriatele care fac știința să funcționeze.
Horizon a permis cercetătorilor din Marea Britanie să colaboreze cu cei mai buni colegi din Europa.
Banii au fost de asemenea bineveniți – în special pentru Marea Britanie.
În trecut, Marea Britanie a obținut mai multe fonduri pentru cercetare de la Horizon decât a investit în program.
Și având în vedere ce s-a pierdut atunci când Brexit a forțat o ieșire din program, acordul de astăzi este mult mai bun decât sperau mulți cercetători.
Nu numai că ne reîntoarcem în Horizon în condiții destul de bune, dar cercetătorii din Marea Britanie pot, de asemenea, să lucreze în cadrul programului de Observare a Pământului Copernicus al UE și să liciteze pentru contracte.
Dacă sună plictisitor, acestea sunt sateliții și datele asociate care ne permit să monitorizăm incendiile de pădure, inundațiile, seceta și tendințele de temperatură de care societatea depinde din ce în ce mai mult.
Cu adevărat important, în cadrul acestui acord, cercetătorii din Marea Britanie vor putea conduce colaborări finanțate de Horizon, ceea ce a adus beneficii imense științei din Marea Britanie și se temea că s-a pierdut pentru totdeauna odată cu ieșirea noastră din UE.
Guvernul a reușit, de asemenea, să negocieze un acord în care contribuabilul nu va trebui să suporte costurile celor doi ani în care am fost absenți de la Horizon.
Un sentiment de ușurare
Dar bucuria predominantă printre cercetători este cu adevărat un sentiment de ușurare.
Majoritatea spun că plecarea bruscă din Europa, apoi din Horizon, confuzia prelungită cu privire la ce se întâmpla în continuare, au afectat semnificativ munca lor. Colaborările finanțate s-au încheiat, oamenii de știință din UE care lucrau în Marea Britanie au plecat, luându-și expertiza și, adesea, talentele în devenire cu ei.
Profesorul Sir John Hardy, un pionier în cercetarea dementei la UCL din Londra, a spus asta: “Este nefericit că guvernul crede că deciziile sunt complet reversibile. Revenirea este bună. Dar s-a produs o daună ireversibilă.”
O excepție nucleară
Cu toate acestea, există o excepție semnificativă în acest acord.
Marea Britanie va rămâne în afara programului Euratom privind cercetarea nucleară.
Acest lucru este semnificativ, deoarece a fost cercetarea nucleară finanțată de UE și bazată în Marea Britanie care a contribuit la crearea primului reactor de fuziune la scară de centrală electrică în construcție în Franța.
Primul efort internațional pentru a demonstra că se poate crea energie cu emisii scăzute de carbon în mod nelimitat prin fuziune nucleară.
Dacă Marea Britanie este în afara Euratom, pierde rolul principal pe care îl avea în proiectul ITER.
Concesia este că Marea Britanie va încerca acum să construiască propriul reactor de cercetare în domeniul fuziunii.
Dar mulți în domeniu consideră că pierderea Marii Britanii ca partener va afecta efortul internațional și cred că problema este prea dificilă pentru a fi rezolvată de o singură țară.
Dar majoritatea cercetătorilor din Marea Britanie vor fi încântați.
Anii de incertitudine s-au încheiat și vor putea reconstrui relațiile care au permis Marii Britanii să fie una dintre liderii mondiali în știință, inginerie și tehnologie.
