La animale, țipetele sunt semnale pure de alarmă. Dar la oameni, funcția lor pare să se fi schimbat. Acest lucru poate fi văzut chiar și în activitatea creierului.
Durerea este doar unul dintre cel puțin șase motive distincte pentru care oamenii țipă, relatează un grup de lucru condus de Sascha Frühholz de la Universitatea din Zurich – și țipetele sunt mult mai mult decât simple semnale de alarmă. Aceasta este concluzia la care a ajuns echipa într-un nou studiu din „PLOS Biology”, pentru care subiecții testați au evaluat țipetele și le-au măsurat activitatea creierului utilizând imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (RMN).
Doisprezece subiecti au scos țipete pe care le-au asociat cu durere, frică, furie, tristețe, bucurie și plăcere. Apoi, experții din grupul de lucru au evaluat dacă erau de fapt țipete – pentru că nu există o definiție clară a unui țipăt, dar îl puteți recunoaște când îl auziți. Cu toate acestea, conform studiului, diferitele tipuri de țipete pot fi distinse între ele și de un țipăt neutru din punct de vedere emoțional bazat pe spectrul lor sonor. În plus, 23 de persoane independente au evaluat țipetele pentru cât de alarmante sunt: la alte mamifere, țipetele sunt aproape întotdeauna avertismente sau apeluri de alarmă.
Cu toate acestea, în cazul țipetelor umane, subiecții testului au reușit să diferențieze în mod fiabil între țipetele alarmante și cele non-alarmante. De remarcat în mod special: nu au fost în niciun caz țipetele asociate cu emoții negative la care subiecții testați au reacționat cel mai puternic. După cum raportează grupul de lucru, aceștia au identificat țipetele pozitive mai rapid și mai precis, iar creierul lor a fost mai activ. Acest lucru contrazice funcția de alarmă biologică presupusă a țipetelor.
Frühholz și echipa sa văd acest lucru ca un indiciu că funcția de alarmă atunci când țipă nu mai este singura prioritate pentru oameni. „Semnalizarea emoțiilor pozitive prin țipete și perceperea lor pare să fi câștigat prioritatea la oameni în fața semnalelor de alarmă”, a declarat un comunicat de presă citat de cercetător. Poate că cerințele complexe ale comportamentului social uman ar fi dus la o schimbare a priorităților.
Întrebarea care rămâne deschisă este însă dacă țipetele „voluntare” diferă de țipetele reale și care ar fi rezultatele în acest caz. Este posibil ca oamenii să distingă apelurile de alarmă reale de tipurile de film la fel de bine precum pot distinge tipurile pozitive de cele negative în acest studiu. Dar acest lucru va rămâne probabil nerezolvat pentru moment. Este puțin probabil ca un studiu în care subiecții de testare să provoace țipete reale de frică sau durere cu stimuli adecvați, cu prea multă aprobare din partea finanțatorilor sau a comitetelor de etică.
