În 1861, harta sondajului de coastă din SUA a folosit datele recensământului și tehnici cartografice recent dezvoltate pentru a crea o indicație vizuală a numarului de sclavi ce erau deținuți în sud. Acesta a fost împărțit pe „județe” și era indicat unde locuiau cei mai multi sclavi, precum și zone care aveau puțini sclavi. Abraham Lincoln a folosit această hartă în timpul președinției sale pentru strategia militară și pentru a afla cum va elimina sclavia.

Harta a arătat ce județe (provincii) au concentrații de sclavi mai mari și mai mici, pe care Lincoln le-a folosit pentru a deduce ce părți ale Confederației ar putea avea cel mai mic angajament cu instituția. Lincoln s-a bazat pe această privire instantanee a sclaviei din Sud înainte de a izbucni conflictul pentru a decide cum și care este cea mai bună modalitate de a propune abolirea. Harta l-a împins să emită faimoasa Proclamație de emancipare și a fost un „trăsnet” pentru susținerea de către Uniune a desființării în zilele de luptă întunecate.

Harta este prezentată într-un tablou in care apare Lincoln in cabinetul său, pictat de Francisc Bicknell din New York. Cum se poate distinge si in imaginea de jos, harta este prezenta la semnarea Proclematiei, in dreapta jos.

Alți membri sunt prezenți de la stânga la dreapta, secretarul de război, Edwin M. Stanton; Secretarul Salmonului Trezoreriei P. Chase; Președintele Lincoln; Secretar al Marinei Gideon Welles; Secretar de interne Caleb B. Smith (în picioare); Secretarul de stat William H. Seward (șezut) și generalul post-maestru Montgomery Blair. Carpenter a mai scris o carte despre viata lui Lincoln, „Șase luni la Casa Albă cu Abraham Lincoln” publicată în 1866.

„Office of Coast Survey”, cea mai veche organizație științifică a Guvernului Statelor Unite, este producătorul oficial de hărți al Statelor Unite și a fost înființat de președintele Thomas Jefferson în 1807, potrivit Historicalcharts.noaa.gov. Harta din 1861 a fost creată de cartograful Edwin Hergesheimer și tipărită de litograful Henry S. Graham.

A fost prima dată când au fost studiate tendințe culturale, politice și sociale în Statele Unite pentru a realiza o hartă care arăta nu numai geografia fizică, ci și geografia umană. Aceasta a arătat numărul mare de sclavi de-a lungul malurilor Mississippi care depășesc albii cu aproape nouăzeci la sută. Aceasta a permis lui Lincoln să planifice cu atenție blocajele și să determine unde ar trebui să se afle armatele.

Când Lincoln a fost ales președinte în 1860, sarcina sa principală a fost să țină țara la un loc, deoarece statele sudice au început să se detașeze de Uniune. Ei au fost conștienți de impotrivirea lui Lincoln pentru sclavie și au considerat că statele sudice vor fi cel mai bine servite prin crearea propriei țări, statele confederate ale Americii.

El a propus să permită existența sclaviei acolo unde era deja, dar nici un nou stat nu ar trebui să permită sclavia. El a susținut, de asemenea, planul de a expedia foștii sclavi într-o țară de pe coasta vest-africană pentru relocare în anii 1840. Țara Liberiei a fost creată și, în cele din urmă, peste douăzeci de mii de oameni erau rezidenți ai noii țări. Cu toate acestea, exodul în masă pe care mulți îl așteptau nu a avut loc niciodată. În 1864, Lincoln scria: „Sunt în mod natural anti-sclavie, dacă sclavia nu este greșită, nimic nu este greșit.”

După bătălia de la Antietam din 1862, în care ambele părți au revendicat victoria, Lincoln a profitat de un moment scurt venit inainte de pauza pentru a prezenta Proclamația de emancipare. Acest document a proclamat că sclavii din acele state aflate sub Confederație vor fi eliberați, dar proclamarea ar putea fi pusă în vigoare numai dacă Uniunea câștigă războiul. Totuși, a permis peste 200.000 să se alăture armatei Uniunii.