O mica roca provenita din spatiu s-a prabusit in Costa Rica pe 23 aprilie 2019 si este posibil sa fi purtat in ea semne ale vietii.
Roca, de marimea unei masini de spalat, s-a dezintegrat chiar inainte de aterizare, iar localnicii au gasit bucatile imprastiate intre doua sate.
Desi meteoriti cad adesea pe Pamant, aceste bucati de roca sunt cu totul speciale: asteroidul din care s-au desprins facea parte dintr-o ramasita a sistemului solar timpuriu, creat din praf provenit din rotatia nebuloasei care, in cele din urma, a format sistemul nostru solar. Meteoritii apartin unei clase rare, denumita condrite carbonice, care caracterizeaza momententele de inceput ale sistemului solar si care sunt incarcate de carbon.
Aceste roci provenite din spatiu contin compusi complecsi de carbon, cel mai probabil contin aminoacizi (care se unesc pentru a crea proteine si apoi ADN) si, poate, si alte semne, chiar mai complexe, ale vietiim informeaza Live Science.
In timp ce alte resturi de roca provenite din sistemul solar timpuriu au devenit parti ale unor planete, roca aterizata in Costa Rica a ramas intacta si s-a schimbat in timp doar datorita unor reactii chimice catalizate de soare, care au determinat crearea unor compusi chimici din ce in ce mai complecsi.
Un meteorit care a explodat in 1969, deasupra localitatii Muschison, Australia, avea aceleasi caracteristici. Aminoacizii descoperiti cu aceasta ocazie, noteaza Joshua Sokol in Science, (de verificat link, caci nu merge) au ajutat la raspandirea ideii ca viata pe Pamant ar fi putut sa apara din substante chimice transportate de meteoriti. (de pus link)
La fel ca in cazul meteoritului Murchison, fragmentul de la Aguas Zarcas contine praf provenit de la inceputurile Caii Lactee, inainte ca Soarele nostru sa se fi format.
“Studiile asupra acestui nou meteorit sunt inca incomplete”, noteaza Sokol.
Cercetatorii sunt insa extrem de incantati ca il pot studia folosind tehnologie moderna, cautand structuri organice complexe, poate chiar proteine care, chiar daca poate au existat si in cazul meteoritului Murchinson, au disparut de mult, degradandu-se in atmosfera terestra.
Exista deja dovezi ale existentei, in meteoritul Aguas Zarcas, a unor aminoacizi care nu se gasesc nicaieri in alta parte pe Pamant. Astfel, Aguas Zarcas ofera poate cele mai virgine mostre ale sistemului solar timpuriu si a norului de praf pre-solar. Cu toate acestea, noteaza Sokol, aterizarea meteoritului in padurea virgina costaricana deschide si posibilitatea ca acesta sa se fi contaminat.
Poate ca in viitor probe si mai vechi si mai curate vor fi disponibile. Racheta japoneza Hayabusa2, lansata in 2014 cu scopul de a colecta probe din asteriodul Ryugu, se afla deja pe drumul de intoarcere, purtand la bord praf colectat de pe Ryugu, probe care pot contine deasemenea dovezi ale unor complexe chimice care sa indice existenta vietii – noteaza Sokol.
In anul 2023, NASA va intra in posesia unor noi mostre dintr-un asteroid similar, Bennu, despre care Sokol mentioneaza ca poate fi inrudit cu cel de la Aguas Zarcas. “Aceste noi probe vor fi cu adevarat virgine, caci nu vor fi interactionat nici cu atmosfera Pamantului, nici cu solul padurii virgine”, mai spune Sokol.
