Betonul autoclavat aerat armat (RAAC) a fost odată considerat ideal pentru a fi modelat în componente mai ușoare pre-formate din beton, dar în timp materialul s-a slăbit, a cedat și a exacerbate problemele în clădiri.
În perioada boom-ului de construcții de după război din anii 1950, 60 și 70, betonul autoclavat aerat armat (RAAC) era considerat o adevărată minune.
Plin cu bule de aer, materialul are aproximativ o pătrime din greutatea betonului armat normal.
RAAC era considerat ideal pentru a fi modelat în componente mai ușoare pre-formate din beton, utilizate în construcția modernă a multor clădiri publice de la acea vreme, asemănătoare cu construcția cu piese Lego.
Datorită greutății sale reduse, plăcile de RAAC erau larg utilizate pentru a construi acoperișurile plate – un motiv cheie pentru care situația actuală este atât de periculoasă.
În anii 1990, când materialul era încă utilizat, inginerii structurale au descoperit că rezistența RAAC nu rezista testului timpului.
Betonul poros, asemănător cu buretele – mai ales atunci când era folosit pe acoperișuri – putea absorbi cu ușurință umiditatea, slăbind materialul și corodând, de asemenea, armătura din oțel din interior.
Pe măsură ce se slăbea, se închidea, ceea ce ducea la acumularea de apă pe acoperișuri, exacerbând problema.
RAAC fabricat în anii 1950 era expus riscului de eșec până în anii 1980, concluziona raportul.
Acum aproximativ 30 de ani, s-a aflat că durata de viață a RAAC în multe clădiri publice, inclusiv spitale și școli, nu era mai mare de 30 de ani.
Cu toate acestea, pare că nu s-a întâmplat prea mult.
Până în 2018, când acoperișul unei școli primare din Gravesend, Kent, s-a prăbușit brusc. Din fericire, s-a întâmplat într-un weekend și nu a fost nimeni rănit.
Investigația privind prăbușirea a relevat că plăcile de RAAC utilizate în acoperiș se slăbiseră odată cu trecerea timpului. Dar și armătura din oțel din interior nu se extindea până la capetele unde era susținută de pereți.
Nu doar materialul avea o problemă, ci și construcția.
În guvern, au început lucrările pentru a afla care școli (și separat, spitale) erau în pericol structural din cauza RAAC.
Din fericire, cele 104 școli despre care știm acum că prezintă cel mai mare risc reprezintă doar o mică fracțiune din cele 22.000 de grădinițe, școli primare, secundare și colegii de stat din Anglia.
Va fi un început haotic al anului academic pentru profesori și elevi în acele școli.
Și nu este o surpriză că mulți se întreabă despre haosul din Departamentul pentru Educație.
Acesta este un problemă pentru care acțiunea urgentă era mult așteptată, dar decizia de a o lua a venit în posibil cel mai disruptiv moment posibil.
