Membra a Casei dinastice de Habsburg, Anna de Austria, regina-consort a Spaniei, s-a nascut la 2 noiembrie 1549 la Cigales (municipalitate in provincia spaniola Valladolid, nord-estul Spaniei). Tatal sau a fost Maximilian al II-lea, imparat al Sfantului Imperiu Roman si rege al Boemiei, Ungariei si Croatiei. Mama sa a fost Maria de Austria, regenta la tronul Spaniei cand i-a inlocuit pe tatal sau Charles al V-lea si pe fratele sau, Philip al II-lea. De mentionat ca si bunicii paternali si maternali au fost capete incoronate.
De la varsta de patru ani, parintii decid sa traiasca si sa fie educata la Viena. Era copilul favorit al tatalui sau, fiind primul nascut. Cu toate acestea, ea a primit o educatie catolica, desi parintele era simpatizant al lutheranismului. La varsta adolescentei, ea a devenit dezirabila pentru casatorie in toate familiile monarhice europene. Initial, Anna de Austria l-a preferat pe Don Carlos de Spania, fiul unchiului maternal Philip al II-lea al Spaniei. Dar Don Carlos a murit in 1568. In acelasi an a murit si sotia lui Philip al II-lea, Elisabeth. Philip al II-lea isi cauta a patra sotie (fusese casatorit si cu doua verisoare). S-a decis s-o ia in casatorie pe Anna de Austria, care era nepoata. Cei doi s-au casatorit in 1570.
Pentru a ajunge in Spania, Anna a calatorit intai in Anglia, unde regina Elizabeth I s-a ingrijit de voiajul maritim spre Spania. Numai ca in circumstantele de rudenie amintite, papa Pius al V-lea s-a opus mariajului. Insa Philip al II-lea nu putea sa renunte la tanara mireasa, pentru ca nu avea nici un fiu de la fostele sotii. Regina-consort Anna de Austria i-a nascut cinci copii, din care patru fii. Trei dintre acestia au murit inaintea tatalui, iar urmasul la tron a fost Philip al III-lea, fiul cel mic. Au avut o casnicie fericita, dar Anna a murit dupa a cincea nastere, in anul 1580, la treizeci de ani.
Dupa moartea Annei de Austria, Philip al II-lea al Spaniei a mai trait 18 ani si nu a mai avut copii. Renumele sau de suveran al Spaniei a fost umbrit de infrangerea uluitoare a flotei sale (numita „Invincibila Armada”, cu 130 de corabii) de catre englezi, in vara anului 1588.
