Guvernul Franței a anunțat că va retrage soldații săi din Niger în urma loviturii de stat din iulie. Președintele Emmanuel Macron a făcut această declarație într-un interviu televizat și a adăugat că ambasadorul francez va fi rechemat la Paris în următoarele ore. Această mișcare are potențialul de a afecta influența Franței și operațiunile de contrainsurgență din regiunea Sahel.
Macron a explicat că cei 1.500 de soldați francezi se vor retrage complet până la sfârșitul acestui an. Motivul invocat este refuzul Franței de a “fi ținută ostatică de puciști” după loviturile de stat care au avut loc în țară.
Retragerea Franței din Niger vine în contextul presiunilor exercitate de junta militară și protestelor populare care au avut loc în ultimele săptămâni. Această decizie poate accentua preocupările Occidentului cu privire la extinderea influenței Rusiei în Africa. Forțele de mercenari rusești Wagner sunt deja prezente în Mali, o țară vecină cu Niger.
Președintele francez a subliniat că nu recunoaște juntea militară ca autoritate legitimă în Niger, dar Franța va coordona retragerea sa cu liderii loviturii de stat. Macron a afirmat că îl consideră în continuare pe președintele ales democratic, Mohammed Bazoum, drept liderul legitim al Nigerului și l-a informat cu privire la decizia sa.
Influența Franței în fostele sale colonii din Africa de Vest a scăzut în ultimii ani, pe măsură ce nemulțumirea populației locale a crescut. Forțele franceze au fost alungate din Mali și Burkina Faso, țări vecine cu Niger, în urma loviturilor de stat din aceste țări, ceea ce a redus rolul Franței în lupta regională împotriva insurgenței islamiste.
Nigerul a fost un partener de securitate cheie al Franței și Statelor Unite înainte de lovitura de stat din iulie, oferind o bază pentru operațiunile împotriva insurgenței islamiste în regiunea Sahel din Africa Centrală și de Vest. Cu toate acestea, baza militară din Niamey, capitala Nigerului, a devenit ținta protestelor antifranceze după lovitura de stat, cu cereri pentru retragerea trupelor franceze.
Demonstranții proruși au fluturat drapele rusești în timpul protestelor, stârnind temeri că Nigerul ar putea înlocui trupele occidentale cu mercenari din Wagner, a căror prezență este deja confirmată în alte țări din Africa.
Compania Wagner este cunoscută pentru activitățile sale în Republica Centrafricană, Libia și alte regiuni africane.
