Un studiu dezvăluie cum au evoluat liliecii pentru a combate cancerul
Un nou articol publicat în revista “Genome Biology and Evolution” sub titlul “Secvențierea long-read dezvăluie evoluția rapidă a genelor imunității și cancerului la lilieci” arată că evoluția rapidă la lilieci poate explica capacitatea remarcabilă a acestor animale de a găzdui și supraviețui infecțiilor, precum și de a evita cancerul.
Liliecii sunt excepționali printre mamifere, nu doar datorită capacității lor de a zbura, ci și datorită longevității lor, ratei scăzute de cancer și sistemelor lor imunitare robuste. De asemenea, se crede că liliecii au jucat un rol în apariția virusului SARS-CoV-2. Capacitatea liliecilor de a tolera infecțiile virale poate fi rezultatul caracteristicilor neobișnuite ale răspunsului lor imun innascut.
Aceste caracteristici fac din lilieci un animal interesant pentru cercetare, deoarece ar putea avea relevanță pentru sănătatea umană. Prin înțelegerea mai bună a mecanismelor sistemului imunitar al liliecilor, care le permite să tolereze infecțiile virale, cercetătorii ar putea fi mai bine pregătiți pentru a preveni izbucniri de boli de la animale la oameni.
Analize genomice comparative ale liliecilor și ale mamiferelor susceptibile la cancer pot oferi în cele din urmă informații noi despre cauzele cancerului și legăturile dintre cancer și imunitate. Studiile asupra liliecilor și a altor organisme completează studiile bazate pe modelele de șoareci; șoarecii sunt mai ușor de manipulat experimental decât liliecii, dar au mai puține caracteristici cu relevanță pentru bolile umane.
Cercetătorii au utilizat platforma de secvențiere long-read a Oxford Nanopore Technologies și mostre de lilieci colectate cu ajutorul Muzeului American de Istorie Naturală din Belize pentru a secvenția genomurile a două specii de lilieci, liliecii jamaicani de fructe și liliecii mustață mesoamericani, și au efectuat o analiză genomică comparativă exhaustivă cu o colecție diversă de lilieci și alte mamifere.
Această cercetare a relevat adaptări genetice la șase proteine legate de repararea ADN și la 46 de proteine legate de cancer la lilieci, aceste proteine fiind cunoscute anterior ca suprimând cancerul. De asemenea, s-a constatat că aceste gene modificate legate de cancer erau prezente într-o măsură de peste două ori mai mare în grupul liliecilor în comparație cu alte mamifere.
“Generând aceste noi genomi de lilieci și comparându-le cu cele ale altor mamifere, continuăm să descoperim noi adaptări extraordinare în genele anti-virale și anti-cancer”, a spus autorul principal al articolului, Armin Scheben. “Aceste investigații reprezintă primul pas către traducerea cercetărilor privind biologia unică a liliecilor în cunoștințe relevante pentru înțelegerea și tratarea îmbătrânirii și a bolilor, cum ar fi cancerul, la oameni.”
