Pustia reală a devenit rară pe planeta noastră. Câte zone naturale nealterate, cu populații naturale de animale, există încă astăzi, au fost cercetate acum de către cercetători folosind o nouă abordare. Conform acesteia, doar trei la sută din suprafața terestră a Pământului este neatinsă din punct de vedere ecologic. Măsurile de decontare și protecție pot crește probabil această proporție la 20%.
Oamenii au schimbat drastic peisajul pământului de-a lungul timpului: sălbăticia a devenit teren arabil, pădurile tropicale au devenit plantații de palmieri cu ulei și tot mai multe zone sunt modelate de structurile umane. Această schimbare a utilizării terenurilor contribuie la sărăcirea biodiversității plantelor și animalelor – în unele locații chiar mai mult decât schimbările climatice. De aceea, zonele sălbatice, care sunt aproape neatinse de oameni, reprezintă o prioritate pentru conservarea și protejarea biodiversității și ar trebui asigurate mai puternic în viitor.
Câte zone virgine mai sunt?
Dar cât de mare este proporția zonelor sălbatice din întreaga lume care sunt încă habitate intacte? Cercetătorii conduși de Andrew Plumptre de la Universitatea Cambridge au ajuns acum la capatul întrebării. „Știm că habitatele intacte se pierd din ce în ce mai mult și, în același timp, valoarea habitatelor intacte a fost dovedită atât pentru diversitatea biologică, cât și pentru oameni”, a spus Plumptre. Studiile anterioare referitoare la aceasta, însă, se refereau doar la suprafețele terestre care sunt libere de perturbări majore ale omului, precum așezările, drumurile și poluarea luminoasă și fonică și au arătat că până la 40% din suprafața terestră este încă intactă în acest sens.
Cu toate acestea, în studiul lor, Plumptre și colegii săi au ales o abordare extinsă: în loc să se concentreze doar asupra influențelor umane, au căutat așa-numitele „zone cheie pentru biodiversitate” (KBA). Acestea sunt regiuni care, conform criteriilor standardizate, sunt considerate a fi esențiale pentru conservarea și protecția speciilor de animale și plante. Acestea pot fi, de exemplu, locuri de reproducere, zone importante de odihnă și iernare și zone utilizate pentru hrănire. Echipa de cercetare a testat aceste regiuni conform așa-numitului criteriu C. Aceasta înseamnă că într-o comunitate ecologică intactă toate speciile cunoscute acolo apar în abundența lor naturală, deci nu există pierderi de animale în această zonă. În plus, oamenii de știință au evaluat și integritatea funcțională a regiunilor și, prin urmare, dacă pierderile la specii afectează deja funcția sănătoasă a acestor ecosisteme.
Cercetătorii au ales anul 1500 d.Hr. ca cifră comparativă pentru populațiile de animale, deoarece este data de bază pentru evaluarea dispariției speciilor în Lista Roșie a speciilor amenințate din IUCN. Pe baza investigațiilor lor, Plumptre și echipa sa au definit apoi proporția zonelor care se încadrează astăzi sub criteriul C.
97 la sută din suprafața terenului nu este intactă
Rezultatul: De fapt, numărul suprafețelor de teren virgine din întreaga lume pare a fi mai mic decât se presupunea anterior. Oamenii de știință au descoperit că doar două până la trei procente din suprafața terestră a pământului pot fi definite ca zone intacte din punct de vedere ecologic conform criteriului C – de zece ori mai puțin decât sugeraseră rezultatele studiilor anterioare. Deoarece acestea nu au ținut cont de faptul că populațiile de animale au scăzut, de asemenea, în multe locuri, deoarece au fost vânate de oameni sau pierdute din cauza speciilor invazive sau a bolilor, potrivit cercetătorilor. “Zonele care pot fi încă identificate ca funcționale intacte includ estul Siberiei și nordul Canadei pentru biomurile boreale și de tundră, părți ale pădurilor tropicale din Amazonul și bazinul Congo și deșertul Sahara”, au spus Plumptre și echipa sa. Cu toate acestea, doar 11% din aceste regiuni sunt considerate în prezent arii protejate. Unele dintre locurile identificate ca fiind încă netulburate se aflau pe teritoriile administrate de comunitățile indigene, care aparent joacă un rol crucial în conservarea acestor zone, după cum explică cercetătorii.
Interesant este însă faptul că doar o mică parte a pământului poate fi descrisă în prezent ca ecosisteme intacte. Cu toate acestea, proporția ar putea crește din nou în viitor. „Rezultatele arată că ar putea fi posibil să se mărească extinderea zonelor intacte din punct de vedere ecologic până la 20% prin reintroducerea țintită a speciilor care s-au pierdut în zone – cu condiția ca amenințările la adresa supraviețuirii lor să poată fi abordate”, explică Plumptre. Echipa de cercetare suspectează că, dacă doar cinci specii sunt așezate în locuri care până acum au fost rareori folosite de oameni, habitate complet intacte ar putea apărea din nou în aceste zone.
Identificarea regiunilor care fac parte din Criteriul cheie al zonei de biodiversitate C poate, potrivit cercetătorilor, ajuta la identificarea ariilor naturale care ar trebui protejate sau restaurate ca prioritate în viitor. „Este necesar să se recunoască acele locuri speciale din habitate intacte care sunt pe deplin funcționale și să se dezvolte planuri de concentrare a restaurării asupra zonelor în care integritatea ecologică poate fi reconstruită”, a concluzionat Plumptre.
