Hidroenergia la un preț ridicat: extinderea planificată a barajelor pune în pericol râurile din întreaga lume pe o lungime totală de aproximativ 260.000 de kilometri, au calculat cercetătorii. Conform estimărilor lor, contribuția acestor proiecte la satisfacerea cererii de energie regenerabilă ar fi destul de mică – dar costurile pentru mediu ar fi adesea foarte mari. În interesul durabilității, beneficiile și riscurile sistemelor planificate trebuie, prin urmare, să fie cântărite cu atenție, fac apel oamenii de știință.
Acestea traversează multe peisaje, cum ar fi: râurile pământului și rețelele fluviale formează baza vieții pentru numeroase organisme, transportă multe substanțe diferite și joacă astfel un rol important în ciclul global al materialelor. Cu toate acestea, doar câteva sisteme fluviale din lume rămân în starea lor naturală. Oamenii și-au pus amprenta asupra lor prin baraje și baraje care ar trebui folosite pentru generarea de energie, transportul maritim, irigare și reglementare. În 2019, un studiu a arătat deja că doar aproximativ un sfert din cele mai lungi 242 de râuri din lume curg către mare fără obstacole. Această fragmentare are deja un impact negativ considerabil asupra ecosistemelor și ciclurilor materiale corespunzătoare.
Extinderea spre binele lumii?
În timp ce o echipă internațională de cercetători raportează acum, fluxul liber trebuie restricționat și mai mult: noi baraje sunt planificate pe multe râuri din lume. De cele mai multe ori, acestea ar trebui să îndeplinească un obiectiv de fapt durabil – generarea de electricitate fără emisii de gaze cu efect de seră sau energie nucleară. Ca parte a studiului lor, cercetătorii au înregistrat sistematic proiectele de baraj planificate pe râurile lumii și au evaluat efectele acestora. „Datele noastre arată că râurile cu o lungime totală de 260.000 de kilometri la nivel mondial ar fi afectate de construcția de noi centrale hidroenergetice – adică de aproximativ șase ori în întreaga lume. „Ca urmare a barajelor, aceste râuri și-ar pierde statutul de curgere liberă”, spune co-autorul Klement Tockner de la Senckenberg Society for Nature Research din Frankfurt pe Main.
Sunt afectate și cele mai mari râuri din lume, cum ar fi Amazonul sau Congo. Este de temut că acest lucru ar duce la afectarea masivă a diversității biologice unice și a diverselor servicii ale acestor ape, spun oamenii de știință. Dar beneficiile generării de energie ecologice nu depășesc daunele? Calculele cercetătorilor arată că toate barajele planificate nu ar putea aduce decât o mică contribuție globală: acestea ar contribui la mai puțin de două procente din energia regenerabilă necesară până în 2050 pentru a menține creșterea temperaturii globale sub 1,5 grade Celsius.
Este necesară o cântărire atentă!
„Este o contribuție infinit de mică atunci când o comparați cu consecințele potențial devastatoare pentru râurile rămase cu curgere liberă și pentru oamenii și speciile care depind de acestea”, spune Tockner. „Trebuie să prevenim apele să devină cei mai mari pierzători ai Acordului de la Paris. Energia regenerabilă nu poate fi asimilată cu o energie ecologică și neutră din punct de vedere climatic. Ambele provocări trebuie stăpânite împreună, pentru că altfel măsurile ecologice pot avea consecințe masive, dăunătoare mediului ”, a spus Tockner.
Odată cu publicarea, echipa dorește să îi facă pe factorii de decizie conștienți de importanța cântăririi cu atenție a oportunităților de extindere a energiei hidroelectrice și a riscurilor pentru mediu. O ocazie specifică este Conferința mondială de conservare din octombrie 2021 la Kunming, China. În studiul lor, oamenii de știință au dezvoltat, de asemenea, soluții relevante din punct de vedere politic pentru a atinge atât obiectivele climatice, cât și cele energetice și pentru a asigura conservarea râurilor cu curgere liberă și beneficiile acestora pentru oameni și natură.
„Nu ne putem permite să luăm în considerare importanța râurilor, a schimbărilor climatice și a pierderii diversității biologice separat”, spune primul autor Michele Thieme, de la World Wildlife Fund (WWF). „Râurile sunt esențiale pentru conservarea vieții sălbatice și a ecosistemelor intacte – mai ales într-un climat încălzit. Cele mai convingătoare soluții politice vor fi cele care conciliază nevoia de energie regenerabilă cu numeroasele avantaje ale ecosistemelor intacte de apă dulce ”, a spus Thieme.
