În apropierea unui parc industrial modern, arheologii israelieni au făcut o descoperire impresionantă: ceea ce ei cred că este cea mai veche poartă de oraș din țară. Datând de acum aproximativ 5.500 de ani, această relicvă arheologică oferă noi perspective asupra evoluției centrelor urbane din această regiune.
Descoperirea a fost realizată de Autoritatea pentru Antichități din Israel (IAA) în apropiere de Zona Industrială Kiryat Gat, în timpul lucrărilor pentru o conductă de apă. Până la această descoperire, cea mai veche poartă de oraș din Israel a fost identificată la Tel Arad și era datată cu aproximativ 300 de ani mai târziu decât această nouă descoperire.
Poarta are o înălțime de 1,5 metri și este flancată de două turnuri masive construite din piatră, care erau atașate de zidurile orașului. Aceste structuri fuseseră deja descoperite în săpăturile anterioare. Poarta este traversată de un drum construit din pietre masive, care duce în orașul antic.
Tel Erani a fost cercetat arheologic încă din anii 1950. Orașul a prosperat în timpul epocii timpurii a bronzului, în jurul anilor 3330-3050 î.Hr. Cu toate acestea, a căzut în ruine în jurul secolului al VI-lea î.Hr., cel mai probabil după ce a fost invadat de babilonieni, care au distrus și Ierusalimul în aceeași perioadă.
Această descoperire, cea mai veche poartă de oraș recuperată vreodată în Israel, sugerează că centrele urbane ar putea fi apărut în această parte a Levantului mai devreme decât se credea anterior. Construcția unei astfel de porți implica eforturi considerabile, inclusiv transportul de pietre de la distanță, fabricarea cărămizilor și construirea zidurilor de fortificație.
Emily Bischoff, directorul săpăturii arheologice de la Autoritatea pentru Antichități din Israel, a subliniat că acest sistem de fortificații reprezintă începutul urbanizării și arată o organizare socială semnificativă. Poarta a avut și un scop evident de apărare împotriva forțelor exterioare, dezvăluind astfel rivalități și războaie antice.
Martin-David Pasternak, un arheolog la IAA, a menționat că poarta ar fi fost un punct de trecere esențial pentru toți cei care doreau să intre în oraș, fie ei comercianți sau dușmani. Acesta a transmis un mesaj clar despre așezarea bine organizată politic, social și economică, și despre capacitatea de a se apăra și a se impune în contextul epocii. Aceasta ar fi fost și o modalitate de a comunica cu străinii, inclusiv cu Egiptul, sugerând că orașul făcea parte dintr-un proces de unificare a Egiptului de Sus și de Jos sub conducerea regelui Narmer.
