O structură de dimensiuni colosale a fost recent identificată sub continentul Australia, cu un diametru de peste trei ori mai mare decât cel al celui mai extins crater cunoscut în lume.
Geologul Andrew Glikson a raportat descoperirea unui crater format în urma impactului cu un asteroid de proporții impresionante, numit “structura Deniliquin.” Acest crater masiv se întinde pe o arie cu un diametru de 320 de mile, depășind cu mult dimensiunile celui mai imens crater de impact cunoscut până în prezent, craterul Vredefort din Africa de Sud, cu un diametru de 100 de mile. Un alt crater notabil de aceeași dimensiune cu Vredefort este Chicxulub, considerat a fi rezultatul impactului asteroidului care a contribuit la dispariția dinozaurilor.
Glikson subliniază că istoria impacturilor asteroizilor cu planeta noastră este în mare parte necunoscută și subevaluată. Existenta structurii Deniliquin a fost sugerată pentru prima dată la sfârșitul anilor 1990 de către Tony Yeates, co-autor al acestui studiu. Cu toate acestea, analize efectuate în 2020 au confirmat existența unei structuri masive sub regiunea din sudul New South Wales, deși fără dovezi convingătoare cu privire la originea sa asteroidală. Cum poate să treacă o astfel de structură neobservată de-a lungul timpului?
Glikson oferă o explicație, afirmând că atunci când un asteroid lovește, acesta creează un crater și ejectează materialul central în aer, asemănător cu modul în care o picătură de apă se ridică când arunci o piatră într-un lac. Această parte centrală ridicată formează un dom, care, în decursul a milioane de ani, poate să se erodeze și să devină din ce în ce mai puțin vizibil. Dacă acest crater nu este îngropat de sedimente, o coliziune ulterioară între plăcile tectonice poate să acopere structura.
Cu toate acestea, majoritatea informațiilor despre structura Deniliquin au fost adunate până în prezent de la suprafață, iar Glikson susține că sunt necesare foraje în adâncime pentru a obține dovezi concrete ale impactului asteroidal.
Cu toate acestea, cercetările sale recente sugerează că impactul cu asteroidul care a condus la formarea structurii Deniliquin a avut loc acum aproximativ 445 de milioane de ani. Acest lucru coincizează cu evenimentul de extincție în masă de la sfârșitul perioadei Ordovician, care a provocat dispariția a peste 85% dintre speciile de viață de pe planetă.
Conform lui Glikson, acest impact ar fi avut un impact cel puțin dublu față de cel care a dus la dispariția dinozaurilor.
