Tehnologia modernă ajută la desfășurarea și evaluarea virtuală a documentelor istorice.
O privire asupra literelor blocate: Cu ajutorul unui scaner special de raze X și a algoritmilor computerului, cercetătorii au reușit să citească scrisori pliate și sigilate din Renaștere, fără a le deschide sau a le deteriora în alt mod. Procesul lor nu doar dezvăluie conținutul scrisorilor, ci și tehnicile complicate de pliere pe care expeditorii le foloseau pentru a-și securiza scrisorile în urmă cu 300 de ani.
Haga avea deja un sistem poștal aglomerat în urmă cu 300 de ani. Acest lucru este dovedit de colecția Brienne – un cufăr cu scrisori care au fost trimise în orașul olandez din toată Europa între 1680 și 1706. În acel moment, destinatarul plătea de obicei o taxă de livrare. Dacă nu putea fi găsit sau dacă nu era interesat, scrisoarea era de obicei distrusă.
Cu toate acestea, mașinii poștali Simon și Marie de Brienne au păstrat nedeschise aceste scrisori nedivise – posibil în speranța că vor fi plătiți pentru ele până la urmă. Moștenirea ei – mii de scrisori care nu au ajuns niciodată la destinatar – se află în Muzeul Poștal din Haga din 1926.
Scanere cu raze X din stomatologie
Cercetătorii din jurul Janei Dambrogio de la Massachusetts Institute of Technology (MIT) din Cambridge au evaluat acum unele dintre aceste documente istorice fără a le deteriora. Pentru a face acest lucru, au înregistrat diferitele straturi ale literelor pliate folosind o scanare cu raze X și au arătat unde se află cerneala. Cu ajutorul unui algoritm computerizat, aceștia au reușit să desfășoare documentele virtual.
Pentru a debloca secretele scrisorilor, echipa a folosit un scaner cu raze X care a fost inițial dezvoltat pentru cercetarea dentară. „Am proiectat scanerul nostru cu raze X pentru a avea un nivel de sensibilitate fără precedent pentru cartografierea conținutului mineral al dinților”, explică co-autorul Graham Davis de la Universitatea Queen Mary din Londra. “Dar această sensibilitate ridicată a făcut posibilă dizolvarea anumitor tipuri de cerneală în hârtie și pergament.”
Colegul Davis David Mills adaugă: „Am putut să trecem prin istorie cu scanerele noastre. Restul echipei ar putea apoi să ne ia imaginile scanate și să le transforme în litere care ar putea fi virtual deschise și citite pentru prima dată în peste 300 de ani. “
Informații din scrisori nedeschise
În acest fel, cercetătorii au dezvăluit conținutul unei scrisori din 31 iulie 1697. În aceasta, un Jacques Sennaques îi cere vărului său Pierre Le Pers, un comerciant francez din Haga, o copie certificată a avizului necrolog al unui anume Daniel Le Pers. „Această scrisoare este tipică comunicării de zi cu zi la momentul respectiv”, scriu cercetătorii. „Înainte de analiza asistată de computer, știam doar numele destinatarului, care era scris în exteriorul scrisorii”.
Cu toate acestea, echipa nu s-a concentrat doar pe cuvintele scrise, ci și pe tehnica de pliere folosită pentru a modela hârtia. „Înainte de proliferarea plicurilor produse în serie în anii 1830, majoritatea scrisorilor erau trimise prin blocarea scrisorilor, adică prin plierea și asigurarea suporturilor de scris pentru a forma plicuri”, explică cercetătorii. „Letterlocking-ul a fost o practică cotidiană de secole, de-a lungul culturilor, granițelor și claselor sociale și a jucat un rol esențial în istoria sistemelor de secretizare”.
Pliat și sigilat
Scrisoarea lui Jacques Sennaques a fost împăturită folosind o tehnică relativ simplă care presupunea împăturirea a două colțuri ale antetului într-un punct, introducerea marginilor hârtiei și apoi împingerea lor împreună. Cercetătorii clasifică nivelul de securitate al acestei metode de pliere ca fiind scăzut. Pe de altă parte, alte scrisori din colecție aveau tehnici complicate de pliere în care hârtia era parțial străpunsă sau lipită între ele.
Din punctul de vedere al cercetătorilor, metoda desfășurării virtuale ar putea ajuta la înțelegerea acestei versiuni istorice a criptografiei fizice, păstrând în același timp moștenirea sa culturală. „Analiza asistată de computer permite ca literele să rămână intacte în starea blocată, dar cercetătorii își pot citi în continuare conținutul și pot identifica mecanismele lor de blocare a literelor”, spun autorii. „Am învățat că scrisorile pot fi mult mai informative dacă le lăsați nedeschise.”
(Nature Communications, 2021, doi: 10.1038 / s41467-021-21326-w)
