Sperma matură se caracterizează prin cap, piesă intermediară și coadă lungă pentru mișcare. Cercetătorii de la Spitalul Universitar Bonn și Universitatea din Bonn au descoperit că lipsa proteinelor structurale ACTL7B blochează formarea spermei la șoarecii de sex masculin, determinându-i să rămână în formă rotundă și să devină sterili. Această descoperire a fost publicată în jurnalul științific „Development”.
Spermatozoizii masculi sunt produși în cantități mari în testicule în timpul procesului de spermatogeneză, în care celulele rotunde de germeni se transformă în celule spermatozoizi alungite. Această transformare necesită reorganizarea precisă a proteinelor structurale specializate. Una dintre aceste proteine este ACTL7B. Acest studiu relevă că ACTL7B este crucial pentru dezvoltarea spermatozoizilor masculi, fiind produsă exclusiv în timpul maturizării spermei.
Echipa de cercetare a creat un model de șoarece cu o mutație în gena Actl7b, blocând astfel funcția ACTL7B. Aceasta a dus la blocarea dezvoltării spermatozoizilor, care au rămas rotunzi și au devenit infertili. De asemenea, cercetările indică faptul că nivelurile proteinei ACTL7B sunt reduse la anumite cazuri de infertilitate masculină. Astfel, mutațiile în gena Actl7b ar putea fi o cauză a infertilității masculine.
