Friedrich List a fost un economist național renumit și antreprenor. Prin ideile sale de politică economică, List a contribuit la crearea Uniunii Vamale Germane, la industrializare și la dezvoltarea căilor ferate. Aceste evoluții au avut un impact semnificativ asupra formării Imperiului German în anul 1871.
Tinerețe și studii
Friedrich List s-a născut la 6 august 1789 în Reutlingen, ca fiu al unui pielar. Între 1798 și 1804, a primit o educație de bază la o școală latină. La vârsta de 14 ani, List a început să se pregătească pentru a deveni pielar în afacerea tatălui său. După doar un an, a decis să se alăture administrației, unde a reușit să treacă cu succes examenele, în timp ce urma și cursuri la Universitatea Tübingen. În 1817, a obținut un post de profesor la această universitate și a înființat o nouă catedră în cadrul Facultății de Științe Politice.
Cariera politică și exilul în SUA
În timpul unei călătorii la Frankfurt în anul 1819, List a intrat în contact cu negustorii din zonă. El s-a implicat tot mai mult în afaceri politice și, împreună cu negustorii din Frankfurt, a înființat “Societatea Generală Germană de Comerț și Industrie”. Prin activitatea sa politică, el a fost ales în 1820 în parlamentul landului Württemberg. Acolo, s-a implicat în special în promovarea democrației și a comerțului liber. Cu toate acestea, mandatul său i-a fost revocat după doar un an, după ce a publicat un text critic la adresa guvernului. List a fost acuzat de lez-majestate și condamnat la zece luni de închisoare. Ulterior, a fugit inițial în Baden, Franța și Elveția, pentru ca din 1825 să trăiască în exil în Statele Unite, unde a fondat o mină de cărbune și a devenit un pionier al căilor ferate.
Căi ferate și Uniunea Vamală Germană
Friedrich List s-a întors din exil în 1833 și a locuit inițial la Leipzig. Acolo, începând cu 1834, a elaborat o enciclopedie a științelor politice. În această enciclopedie, a scris numeroase articole în care susținea extinderea rețelei feroviare germane. De asemenea, a militat pentru o uniune vamală germană și impozit vamal comun. List a devenit astfel un promotor al ideilor care au dus la înființarea Uniunii Vamale Germane, la 1 ianuarie 1834. Prima conexiune feroviară germană între Fürth și Nürnberg a fost finalizată la 7 decembrie 1835. În anii următori, List a continuat să scrie, iar în 1841 a publicat lucrarea sa principală, “Sistemul Național al Economiei Politice”.
Importanța pentru posteritate
La 30 noiembrie 1846, Friedrich List s-a sinucis în timpul unei călătorii în Tirol, la Kufstein. Pentru posteritate, el a lăsat o moștenire semnificativă. Cu numeroasele sale articole, a furnizat impulsuri decisive pentru dezvoltarea unui piață internă germană – fără taxe vamale, cu unitate de măsuri, greutăți și valute. List a fost un precursor al construcției de căi ferate și a contribuit la unificarea statelor germane fragmentate din acea vreme. Acest lucru a permis, de asemenea, desfășurarea “Revoluției Industriale” în regiunea de limbă germană.
