Avantajele sale se concretizează în invizibilitate radar și ultimă generație de avionică. F-35 este o platformă aeriană complexă și invizibilă, dispunînd atît de senzori proprii precum radarul AN/APG-81, de tip AESA dar și de linii de date, via satelit, prin care recepționează permanent, coordonatele GPS ale țintelor aeriene, maritime sau tereste, aflate în mișcare.
Care au fost declarațiile referitoare la F-35, la cel mai înalt nivel de expertiză, a miniștrilor Apărării din România ?
*31 august 2017: ”La orizontul anilor 2019 – 2020, ne-am dori ca cel puțin o escadrilă de F-35 a declarat ministrul Apărării-Adrian Țuțuianu”.
*3 iulie 2019 : Ministrul Apărării, Gabriel Leş a decis ca armata română să intre în programul de înzestrare cu avioane de vânătoare F-35.
În ceea ce privește electronica de bord a F-35, unele echipamente pot fi bruiate, în situația în care este cunoscut din timp sectorul din spațiul aerian, în care aeronava urmează să evolueze. Pe timpul testării și exploatării celor 3 variante de F-35 au fost semnalate 873 tipuri de defecțiuni care trebuiau remediate. Un raport comun al Infanteriei marine și al Marinei militare a SUA constată că din acestea, 13 neconformități sunt deosebit de grave, ele putînd cauza rănirea sau decesul pilotului și limitări drastice ale performanțelor aerodinamice și ale sistemelor de arme. Nerezolvarea lor putînd necesita sistarea producerii acestui tip de avion.
Raportul se referă la F-35B care este varianta cu decolare verticală a Infanteriei marine și la F-35C, declarat aproape operațional ( IOC ), în 2019, care este varianta îmbarcată pe portavion a Marinei SUA. Se presupune că și F-35A, varianta Forțelor Aeriene suferă de aceleași deficiențe. De exemplu, una din problemele semnalate la F-35B și F35C a fost legată de multiplele avarii ale ampenajului vertical, ale antenelor și de desprinderile învelișului radar-absorbant. Toate datorate zborului în regim supersonic.
Desprinderea învelișului radar-absorbant este o problemă generală, chiar și pentru Su-57, motiv pentru care Rusia nu se grăbește să-l introducă masiv în dotare. De altfel, avioanele F-22 zboară bine-mersi cu învelișul compromis, în scop de instrucție.