Anul acesta, storkii din Nordrhein-Westfalen (Germania) au avut parte de condiții excelente pentru reproducție, datorită unui sezon bogat în hrană și vreme favorabilă. Potrivit lui Peter Malzbender, președintele filialei Nabu din Wesel, cinci perechi de storki dintr-un sat rural de lângă Wesel au crescut fiecare patru pui. Pe Insula Bislicher, o arie protejată din apropierea Xantenului pe Rin, au fost observate aproximativ 30 de perechi de storki. „Ofertă de hrană a fost bună și condițiile meteorologice au fost favorabile”, a declarat Malzbender.
Deși numărul total al storkilor din NRW încă nu a fost finalizat, se așteaptă ca rezultatele să fie remarcabile. Anul trecut, în Nordrhein-Westfalen au fost numărate 784 de perechi de storki, un record pentru regiune. Zonele principale de răspândire sunt districtul Minden-Lübbecke și districtul Wesel din vestul țării, dar storkii cuibăresc și în multe alte locuri.
În anii 1990, situația era complet diferită: doar trei perechi de storki trăiau în NRW. Deși acum storkii sunt în continuare pe lista roșie a speciilor amenințate, numărul lor a crescut semnificativ de-a lungul anilor. Acesti păsări, care construiesc cuiburi pe coșuri de fum, acoperișuri sau turnuri de biserici, au beneficiat de eforturile de conservare.
Storkii sunt oportuniști în ceea ce privește alimentația. „Storkul mănâncă orice”, spune Malzbender. Aceștia se hrănesc cu șoareci, broaște, râme, insecte și melci, pe care îi prind cu ciocul lor lung și roșu. Vara aceasta umedă a fost propice pentru melci, pe care storkii i-au consumat împreună cu cochilia, adaugă Malzbender. Storkii beneficiază de zonele de protecție a naturii, au nevoie de apă joasă și găsesc hrană și pe pajiștile cosite.
Puii de storki pleacă primii în zonele de iernare spre Africa, dar din ce în ce mai mulți storki rămân pe timp de iarnă în regiunile mai calde. Aceștia au un avantaj în primăvară, când se stabilesc locurile de cuibărit.
