Coreea de Nord a stârnit îngrijorări internaționale după ce a oprit reactorul nuclear de la complexul Yongbyon. Suspendarea operațiunilor reactorului, unul de 5 megawați, a fost confirmată de autoritățile americane și sud-coreene. Analizele sugerează că acest gest ar putea fi legat de încercările de extragere a plutoniului necesar pentru armele nucleare, prin reprocesarea combustibilului uzat.
Chiar dacă Coreea de Nord susține că este un stat nuclear, țara nu a dezvăluit cu exactitate câte arme nucleare deține. Estimările independente variază, dar există temeri că ar putea deține suficient plutoniu pentru cel puțin 20 de astfel de arme.
Siegfried Hecker, un expert american în domeniul nuclear, a subliniat că capacitatea Nordului de a produce plutoniu și stocul său de material fisionabil sunt încă limitate, deși a apus mult timp în acest proiect. Totuși, există preocupări că Rusia ar putea furniza în secret plutoniu Coreei de Nord, subminând eforturile internaționale de a controla proliferarea armelor nucleare.
În plus, Coreea de Nord a efectuat deja șase teste nucleare subterane și există temeri că ar putea urma un alt test, parte a eforturilor sale de a dezvolta focoase nucleare miniaturizate. Kim Jong Un, liderul nord-coreean, a ordonat recent creșterea “exponențială” a producției de arme nucleare.
Aceste dezvoltări ridică îngrijorări și întrebări serioase cu privire la stabilitatea regională și globală, și la eforturile de prevenire a răspândirii armelor nucleare.
