Creatina este unul dintre cele mai studiate suplimente alimentare pentru dezvoltarea masei musculare și îmbunătățirea performanței fizice. În ultima perioadă, însă, tot mai multe persoane susțin, în special pe rețelele sociale, că aceasta ar putea avea beneficii și asupra creierului, de la o memorie mai bună până la creșterea capacității de concentrare. Specialiștii spun că ipoteza este plauzibilă, însă dovezile științifice sunt încă insuficiente pentru a confirma majoritatea acestor afirmații, scrie The New York Times.
Beneficiile creatinei asupra forței musculare sunt bine documentate, iar experții sunt în general de acord că suplimentarea poate contribui la creșterea modestă a forței, în special atunci când este asociată cu antrenamentele de rezistență.
În ceea ce privește sănătatea creierului, situația este însă mult mai complexă.
Deși interesul pentru efectele cognitive ale creatinei a crescut considerabil, cercetătorii avertizează că popularitatea suplimentului a depășit, în anumite privințe, dovezile disponibile.
„Cred că avem nevoie de puțin mai mult realism atunci când discutăm despre sănătatea creierului”, a declarat Stuart Phillips, profesor de kinesiologie la Universitatea McMaster din Ontario.
„Există potențial? Cu siguranță. Dar multe lucruri au potențial”, a adăugat acesta.
Cum influențează creatina energia creierului
Creatina joacă un rol esențial în producerea adenozin trifosfatului (ATP), principala sursă de energie utilizată de celulele organismului.
Acesta este și motivul pentru care suplimentele cu creatină pot îmbunătăți performanța în timpul antrenamentelor cu greutăți. Prin susținerea disponibilității energiei, creatina permite efectuarea unor exerciții mai intense, contribuind în timp la dezvoltarea forței musculare.
Creierul este unul dintre organele cu cel mai ridicat consum energetic, fiind responsabil pentru aproximativ 20% din energia utilizată de organism.
Pornind de la această caracteristică și de la efectele creatinei asupra celulelor musculare, cercetătorii au formulat ipoteza că suplimentarea ar putea susține și activitatea celulelor cerebrale.
Teoretic, acest lucru ar putea contribui la îmbunătățirea concentrării, clarității mentale și capacității de a face față oboselii.
Există însă o particularitate importantă: creierul își reglează foarte strict propriile rezerve de creatină.
Spre deosebire de mușchi, acesta își produce și propria creatină, pentru a se asigura că dispune de cantitățile necesare funcționării.
Creatina sintetizată în ficat sau în alte părți ale organismului, precum și cea provenită din alimentație ori suplimente, poate traversa bariera hematoencefalică prin intermediul unei proteine transportoare specializate, însă numai în cantități foarte mici.
Mehdi Boroujerdi, specialist în științe farmaceutice și autor al lucrării Handbook of Creatine and Creatinine In Vivo Kinetics, explică faptul că această barieră limitează semnificativ cantitatea de creatină care poate ajunge la nivel cerebral.
„Creierul nu are o poartă deschisă care să spună: «Bine ai venit, creatină!»”, a explicat acesta.
„Dacă mărești doza de creatină și presupui că acest lucru va crește automat concentrația de creatină din creier, este o idee discutabilă”, a adăugat specialistul.
Ce arată studiile despre creatină, memorie și concentrare
Câteva studii de mici dimensiuni au arătat că administrarea unor doze ridicate de creatină, de aproximativ 20 de grame pe zi, poate crește concentrația acesteia în creier cu aproximativ 5-10%.
Cantitatea este de circa patru ori mai mare decât doza zilnică utilizată frecvent pentru susținerea performanței musculare.
Totuși, alte cercetări nu au identificat o creștere a nivelului de creatină cerebrală în urma suplimentării.
Chiar și în situațiile în care concentrația crește, nu este clar dacă această modificare este suficientă pentru a îmbunătăți memoria, capacitatea de gândire sau procesul de luare a deciziilor.
Majoritatea studiilor realizate pe adulți sănătoși, atât tineri, cât și vârstnici, nu au demonstrat beneficii cognitive semnificative în urma administrării creatinei.
O posibilă explicație este că, în condiții normale, creierul dispune deja de cantitatea de creatină necesară funcționării, astfel încât suplimentarea nu aduce avantaje suplimentare.
Cu toate acestea, cercetătorii au identificat anumite situații în care efectele ar putea fi diferite.
Creatina ar putea ajuta creierul în perioadele de oboseală și stres
Unele studii preliminare sugerează că suplimentarea cu creatină ar putea îmbunătăți anumite funcții cognitive atunci când creierul este supus unui nivel ridicat de stres metabolic.
Printre situațiile analizate se numără privarea de somn, activitățile intelectuale solicitante și efortul fizic intens, deși dovezile pentru ultimele două categorii sunt mai puțin solide.
Darren Candow, profesor de kinesiologie și studii de sănătate la Universitatea Regina din Saskatchewan, explică faptul că efectele creatinei ar putea depinde de starea energetică a creierului.
„Dacă luăm o persoană sănătoasă obișnuită, creatina nu oferă beneficii cognitive”, a declarat cercetătorul.
În schimb, în perioadele în care creierul este supus unui stres metabolic ridicat, suplimentarea ar putea avea un rol diferit.
„Atunci când creierul este stresat metabolic, de exemplu în cazul privării de somn, al hipoxiei sau al studenților care învață toată noaptea, poate că acesta transmite un semnal de genul: «Am nevoie de puțin ajutor, iar ceea ce produc în mod natural s-ar putea să nu fie suficient»”, a explicat Candow.
Profesorul, care a participat la cercetări în domeniu, face parte și din consiliile consultative ale mai multor companii producătoare de suplimente alimentare.
Rezultatele sugerează că eventualele beneficii cognitive ale creatinei ar putea deveni mai evidente în condiții de oboseală accentuată, însă sunt necesare studii suplimentare pentru confirmarea acestei ipoteze.
Poate creatina să ajute persoanele cu Alzheimer sau Parkinson?
O altă direcție de cercetare vizează potențialul creatinei de a susține funcționarea creierului în cazul unor boli neurologice sau leziuni cerebrale.
Există dovezi potrivit cărora persoanele care suferă de Alzheimer, Parkinson și alte afecțiuni neurologice prezintă tulburări ale metabolismului energetic cerebral.
Din acest motiv, oamenii de știință au analizat posibilitatea ca suplimentarea cu creatină să contribuie la îmbunătățirea producerii energiei în celulele nervoase.
Rezultatele obținute până în prezent sunt însă neconcludente.
Studiile clinice care au investigat administrarea creatinei la pacienții cu boala Huntington și Parkinson nu au demonstrat beneficii semnificative asupra simptomelor.
O cercetare recentă, realizată pe 20 de persoane diagnosticate cu Alzheimer, a oferit totuși rezultate mai încurajatoare.
Participanții au primit doze ridicate de creatină timp de două luni, iar la finalul perioadei cercetătorii au observat o creștere cu 11% a nivelului de creatină din creier.
De asemenea, pacienții au obținut rezultate mai bune la testele cognitive efectuate după tratament.
Cu toate acestea, studiul nu a inclus un grup de control care să primească placebo, ceea ce limitează interpretarea rezultatelor.
Îmbunătățirea scorurilor ar fi putut fi determinată și de așa-numitul efect de învățare, prin care participanții se descurcă mai bine la a doua testare deoarece sunt deja familiarizați cu exercițiile.
Matthew Taylor, profesor asociat de dietetică și nutriție la University of Kansas Medical Center și coordonatorul cercetării, subliniază că rezultatele nu demonstrează o îmbunătățire directă a memoriei.
„Nu spun că le-am îmbunătățit memoria”, a explicat acesta.
„Am observat efecte asociate, iar acestea ar putea avea și alte explicații. Nu vreau să exclud această posibilitate. Dar sunt dovezi suficient de interesante încât să continuăm cercetările”, a adăugat Taylor.
Sunt necesare doze mai mari de creatină pentru beneficii cognitive?
Una dintre întrebările importante este dacă dozele utilizate pentru dezvoltarea musculară sunt suficiente pentru a influența și funcționarea creierului.
Studiile care au identificat creșteri ale concentrației cerebrale de creatină au utilizat, în general, cantități de aproximativ 20 de grame pe zi, semnificativ mai mari decât cele administrate în mod obișnuit pentru susținerea antrenamentelor.
Cu toate acestea, cercetările nu au demonstrat că o doză mai mare produce automat beneficii cognitive.
Mai mult, mecanismele prin care creatina traversează bariera hematoencefalică limitează cantitatea care poate ajunge efectiv la nivelul creierului.
Prin urmare, administrarea unor doze ridicate exclusiv pentru îmbunătățirea memoriei sau concentrării nu este susținută, în prezent, de dovezi științifice suficiente.
Ce spun specialiștii: promisiuni interesante, dar dovezi încă limitate
Deși creatina este unul dintre cele mai bine studiate suplimente în ceea ce privește performanța musculară, cercetările asupra sănătății creierului se află într-un stadiu mult mai puțin avansat.
Studiile existente sugerează că aceasta ar putea avea anumite beneficii în situații de stres metabolic, precum privarea de somn, dar nu există suficiente dovezi pentru a recomanda suplimentarea în scopul îmbunătățirii funcțiilor cognitive la persoanele sănătoase.
De asemenea, rezultatele preliminare obținute în cercetările asupra bolii Alzheimer nu sunt suficiente pentru a considera creatina un tratament eficient pentru afecțiunile neurodegenerative.
Stuart Phillips subliniază că lipsesc în continuare studiile clinice de amploare și datele privind efectele administrării pe termen lung asupra creierului.
„În acest moment, studiile de mare amploare și rezultatele pe termen lung sunt practic inexistente”, a declarat profesorul.
„Adevărul este că nu am realizat nici pe departe suficiente cercetări pentru a înțelege pe deplin aceste efecte”, a concluzionat el.
În prezent, creatina rămâne un supliment cu beneficii demonstrate pentru anumite aspecte ale performanței fizice, în timp ce potențialul său asupra memoriei, concentrării și sănătății cerebrale necesită investigații suplimentare.
Popularitatea sa pe rețelele sociale nu ar trebui, așadar, confundată cu o confirmare științifică a tuturor beneficiilor promovate.
© G4Media.ro.
Conținutul afișat reprezintă un flux automatizat de știri furnizat de Hotnews.ro. Pentru lectura integrală a articolelor și acces la toate materialele, vă invităm să vizitați portalul oficial www.g4media.ro.
