Statele Unite au o nouă armă împotriva Chinei: Plantele hiperacumulatoare

• Plantele hiperacumulatoare, care absorb cantități mari de minerale precum nichel și zinc din sol, sunt studiate ca o potențială sursă de minerale fără impactul negativ al exploatării miniere convenționale.
• ARPA-E, o agenție a Departamentului Energiei SUA, a alocat 10 milioane de dolari pentru cercetarea modalităților de extracție a nichelului în SUA.
• Cercetătorii folosesc editarea genetică pentru a crea o nouă plantă oleaginoasă cu creștere rapidă și care absoarbe nichelul, cu potențial de utilizare în state precum Maryland și Oregon.

Pe măsură ce resursele minerale devin tot mai prețioase, oamenii de știință și companiile occidentale explorează metode revoluționare de extracție a mineralelor rare, ca răspuns la dominația Chinei în acest domeniu.

Potrivit unui raport recent al Wall Street Journal, viitorul ar putea aduce o schimbare radicală în modul în care obținem mineralele necesare pentru bateriile vehiculelor electrice: Plantele hiperacumulatoare, care pot să absoarbă cantități semnificative de minerale din sol, precum nichel și zinc. Această metodă, cunoscută sub numele de „fitoextracție”, promite să ofere o alternativă ecologică și mai puțin costisitoare față de exploatarea minieră tradițională.

Sursă: WSJ.

Evelyn Wang, fost director al ARPA-E, o agenție a Departamentului Energiei SUA, subliniază importanța acestei abordări: „În această competiție intensă, trebuie să explorăm metode alternative”. Agenția a alocat 10 milioane de dolari pentru cercetarea și dezvoltarea tehnicilor de cultivare a nichelului pe teritoriul american.

În același timp, cercetătorii de la o universitate din Amherst utilizează editarea genetică pentru a crea o nouă plantă oleaginoasă cu creștere rapidă și capacitate sporită de absorbție a nichelului. Dacă experimentul reușește, această plantă ar putea fi cultivată în state precum Maryland și Oregon, bogate în soluri cu conținut ridicat de nichel.

În paralel, startup-ul american Metalplant colaborează cu fermieri din Albania, adaptând genetic specii de plante locale pentru a le face compatibile cu condițiile de mediu din SUA. Eric Matzner, CEO-ul companiei, consideră că această abordare „ar putea revoluționa conceptul de minerit în viitor”.

Deși la o scară mai redusă comparativ cu exploatarea minieră tradițională, fitominarea nichelului ar putea produce aproximativ 300 de livre de nichel pe acru anual, suficient pentru șase baterii de vehicule electrice. Procesul implică uscarea și incinerarea plantelor, rezultând un concentrat de nichel care poate fi ulterior purificat pentru utilizare în baterii.

Această inițiativă face parte dintr-un efort mai amplu al Guvernului SUA de a asigura surse alternative și sigure de minerale esențiale pentru industria de apărare și tehnologie avansată, domenii în care China deține în prezent o poziție dominantă.

În ultimii ani, companiile miniere și de procesare din China aproape au obținut monopolul asupra mineralelor utilizate în baterii, lasere și bombe, datorită costurilor mai mici ale acestor companii și a tehnologiei superioare de procesare.

The post Statele Unite au o nouă armă împotriva Chinei: Plantele hiperacumulatoare appeared first on Aleph News.