Orașele Oulu din Finlanda și Trenčín din Slovacia încep oficial anul 2026 în rolul de Capitale Culturale Europene. Programul Uniunii Europene, lansat în 1985 pentru a uni continentul prin cultură, alege anual una sau două localități pentru a-și expune viața culturală și pentru a se transforma. În 2026, cele două orașe oferă viziuni complementare: Oulu se concentrează pe relația dintre cultură, tehnologie și natură, în timp ce Trenčîn vrea să combată prin artă un exod al populației și un climat politic polarizat.
Oulu, Finlanda: „Schimbare climatică culturală” la cercul polar
Orașul nordic Oulu (approx. 220.000 locuitori) și-a ales un motto sugestiv: „Schimbare climatică culturală”. Acesta este o aluzie dublă, atât la dorința de a îmbogăți durabil viața culturală, cât și la responsabilitatea ecologică. Programul său va împleti arta cu teme definitorii pentru Finlanda: zăpada, gheața, saunele, lumina și întunericul profund al nopților polare.
Oulu este și un important hub tehnologic global, găzduind un campus Nokia axat pe tehnologiile 5G și 6G. Ca Capitală Culturală, orașul vrea să pună în dialog lumea artei cu cea a inovației, propunând un model în care cultura este un instrument activ în fața marilor provocări contemporane.
Trenčín, Slovacia: „Trezește curiozitatea” într-un oraș în contracție
Pe de altă parte, Trenčín (55.000 locuitori), cu pitorescul său castel istoric, abordează provocări sociale acute. Orașul, ca întreaga țară, se confruntă cu exodul populației, în special al tinerilor, într-un context politic marcat de guvernul populist al lui Robert Fico și de proteste regulate.
Motto-ul său, „Awakening Curiosity” (Trezește curiozitatea), reflectă o strategie centrată pe coeziune socială și educație. În loc de evenimente de elită, Trenčín vrea să ofere festivaluri, cabaret și proiecte participative, făcând orașul mai atractiv pentru a-și păstra locuitorii. Un simbol puternic este sinagoga renovată, care devine atât punct turistic, cât și spațiu cultural vital.
Scopul și impactul programului european
Inițiativa Capitale Culturale a fost lansată în 1985 de miniștrii culturii Melina Mercouri (Grecia) și Jacques Lang (Franța) pentru a uni Europa post-Război Rece prin patrimoniu și creație. Scopul declarat este de a face vizibilă diversitatea culturală și de a promova dezvoltarea urbană prin cultură.
Un raport de impact al UE din 2023 confirmă succesul:
- Între 2013-2022, orașele-gazdă au organizat în medie peste 1.000 de evenimente/an.
- Au atras 38,5 milioane de vizitatori în total.
- Numărul de vizitatori a crescut cu 30-40% în anul titlului.
- Orașe precum Glasgow, Liverpool sau Essen și-au schimbat profund identitatea și traiectoria economică datorită acestui statut.
Comisarul European pentru Cultură, Iliana Ivanova, subliniază că un titlu de Capitală Culturală nu este doar „un an de festivaluri, ci un proces de schimbare”. Sustenabilitatea pe termen lung este acum o prioritate, iar Oulu și Trenčín încearcă să modeleze noi direcții: prima prin ecologie și tehnologie, al doilea prin coeziune socială și democrație participativă.
