Hans Herrmann, o legendă vie a primelor decenii ale motorsportului și ultimul supraviețuitor al generației legendare a pilotilor Mercedes-Benz „Săgeți de Argint”, a murit în noaptea de joi spre vineri, la vârsta de 97 de ani. Cariera sa a fost marcată de glorie, de cele mai incredibile scăpări și de o victorie istorică la Le Mans.
De la o scăpare de la moarte la glorie: un erou al epocii de pionierat
Născut în 1928 în Stuttgart, Herrmann a intrat în legendă printr-un singur moment capturat în alb-negru: 2 august 1959, pe pista extrem de periculoasă AVUS din Berlin. La viteză mare, frânele i-au cedat în fața unei viraje strânse. Conștient de pericol, și-a îndreptat intenționat mașina către un teanc masiv de baloturi de paie ude, pentru a evita spectatorii. Mașina s-a răsturnat violent, iar el a fost catapultat din cockpit, răsucindu-se pe asfalt și privind, nevătămat, cum alunecă epava. Fotografiile incredibile i-au adus supranumele de „Hans norocosul” („Hans im Glück”), iar accidentul a devenit un simbol al pericolului constant din acea eră a curselor.
Dar norocul său a fost adesea sprijinit de curaj și ingeniozitate. În 1954, la Mille Miglia, conducând un Porsche cu viteză nebună, a ajuns la o trecere la nivel. Văzând bariera coborâtă și un tren care se apropia, i-a lovit rapid pe cască pe co-pilotul său, Herbert Linge, pentru a se apleca. Ambii s-au ghemuit, iar mașina a trecut cu vârful sub barieră, cu o secundă înaintea trenului. Ulterior au câștigat clasa lor.
Victorie istorică la Le Mans și încheierea unei cariere legendare
Deși a concurat pentru echipe prestigioase precum Mercedes, Maserati și Cooper, cel mai mare triumf al său a venit târziu. În 1970, la 42 de ani, alături de britanicul Richard Attwood, a câștigat sub o ploaie torențială prestigioasa cursă de 24 de ore de la Le Mans. A fost primul succes general al Porsche în istoria competiției. După această victorie, a respectat o promisiune făcută soției sale și s-a retras din cursele active.
După retragere, a avut o cariere de succes în afacerile cu piese auto, dar viața sa a fost marcată și de un episod tragic: în 1991, el și soția sa au fost răpiți. Au fost eliberați după plata unui răscumpărare, dar cazul a rămas nerezolvat.
Ultimul martor al unei epocă eroice
Hans Herrmann a rămas până la sfârșit o legătură vie cu zorii motosportului modern. Era unul dintre ultimii piloți care putea povesti din experiență proprie despre vremea mașinilor cu capotă deschisă, a pistelor incredibil de periculoase și a eroilor care le stăpâneau. Deținea un statut de excepție în lumea motorsportului german și internațional, fiind un narator apreciat al istoriei sale fascinante. Moartea sa încheie definitiv o epocă eroică și inegalabilă a curselor de mașini.
