Capsula care transporta mostre de pe asteroidul Bennu a revenit pe Pământ cu o viteză uluitoare de 27.650 km/h. Procesul de intrare în atmosferă a fost periculos, expunând scutul termic de protecție la temperaturi extreme, de peste 5.000 de grade Celsius. Cu toate acestea, capsula a supraviețuit și a reușit să aterizeze în siguranță în Utah, după o călătorie incredibilă care a durat 7 ani și a parcurs 6,4 miliarde de kilometri în spațiu.
După aterizare, echipa de recuperare așteaptă să examineze capsula și să detecteze eventuale breșe care ar putea pune în pericol mostrele valoroase adunate de pe asteroid. Capsula va fi apoi transferată într-o “cameră curată” temporară cu aer filtrat pentru a evita contaminarea și va fi pregătită pentru transportul către Centrul Spațial Johnson din Houston, unde va fi supusă analizelor științifice de înaltă tehnologie.
Această misiune, cunoscută sub numele de OSIRIS-REx, este prima misiune americană care a colectat mostre de pe un asteroid. Aceste mostre sunt considerate un cadou neprețuit pentru comunitatea științifică, deoarece reprezintă materiale geologice care s-au format în sistemul solar cu mult înainte ca Pământul să existe. Ele pot oferi indicii despre originile vieții și istoria sistemului solar.
Echipată cu tehnologie avansată, nava spațială OSIRIS-REx și capsula de returnare a mostrelor au fost lansate în 2016 și au ajuns la asteroidul Bennu în 2018. Bennu a surprins oamenii de știință cu structura sa neobișnuită, fiind o grămadă de moloz slab compactat care se comportă mai degrabă ca un fluid decât ca un solid.
Misiunea OSIRIS-REx a implicat coborârea lentă a navei spațiale spre suprafața asteroidului și colectarea mostrelor folosind un mecanism special. Cu aceste mostre aduse pe Pământ, cercetătorii speră să obțină informații prețioase despre originile vieții și formarea sistemului solar. Această misiune deschide noi perspective în explorarea spațiului și în înțelegerea misterelor cosmosului.
