Trei sferturi din totalul Bitcoin-urilor tranzacționate la nivel mondial sunt generate de computerele din China – iar tendința este în creștere. Cercetătorii au investigat acum mai în detaliu ce consecințe are acest lucru asupra consumului de energie al țării și al emisiilor de dioxid de carbon. Potrivit acestui lucru, minerii Bitcoin din China ar putea avea deja nevoie de aproape 300 de terawați de energie pe an în 2024 și ar putea emite 130 de milioane de tone de CO2. Acest lucru ar corespunde emisiilor anuale totale de gaze cu efect de seră din țări precum Republica Cehă sau Qatar. Dacă nu se iau măsuri de contracarare, acest prim exemplu de tehnologie blockchain aplicată ar putea torpila obiectivele de protecție climatică ale Chinei, dar și ale lumii.
Tehnologia blockchain este văzută ca o metodă promițătoare pentru procesarea tranzacțiilor într-un mod descentralizat și sigur în viitor. Structura blockchain, care este securizată și distribuită utilizând operațiuni de calcul criptografice, asigură că tranzacțiile – de exemplu, plata cu Bitcoins sau un contract – nu pot fi ulterior modificate sau falsificate. În termeni concreți, acest lucru înseamnă: înainte ca un nou bloc cu tranzacții să poată fi atașat la lanțul blockchain-ului disponibil la nivel global, trebuie efectuată o operațiune de calcul criptografic pentru acesta. Această așa-numită funcție hash generează o secvență cvasi-aleatorie de cifre și numere dintr-un text sau alte date. Odată create, detaliile tranzacției sunt criptate cu acest hash și, pe de altă parte, sunt rezistente la manipulare, deoarece fiecare modificare ulterioară modifică și hash-ul. Această tehnologie poate fi utilizată, de exemplu, pentru tranzacții financiare, dar și pentru securizarea contractelor, pentru controlul lanțurilor de aprovizionare și în logistică.
Amprenta de carbon a industriei Bitcoin
Cu toate acestea, problema este efortul de calcul pentru operațiunile blockchain, așa cum arată exemplul criptocurrency Bitcoin bazat pe blockchain. Coloana vertebrală a acestui sistem sunt minerii Bitcoin, ale căror computere performante rezolvă funcțiile criptografice care creează blocuri noi pentru blockchain-uri. Oricine livrează hash-ul pentru o tranzacție primește mai întâi bani sub formă de bitcoin. Aceste stimulente în combinație cu obstacole introduse în mod deliberat înseamnă că minerii Bitcoin folosesc procesoare din ce în ce mai puternice și, prin urmare, mai înfometate de putere. Încă din 2018, cercetătorii au estimat că sistemul global Bitcoin va folosi la fel de multă energie electrică pe an ca Irlanda sau Danemarca. Shangrong Jiang de la Academia Chineză de Științe și colegii săi au investigat acum mai detaliat ce consecințe are acest lucru asupra emisiilor de gaze cu efect de seră ale tehnologiei blockchain și a amprentei sale de CO2.
Ca studiu de caz, echipa de cercetare a ales minerii Bitcoin din China – țara în care se desfășoară în prezent aproximativ 78 la sută din totalul operațiunilor miniere Bitcoin la nivel mondial. „Datorită apropierii de producătorii de hardware special și a accesului la energie electrică ieftină, majoritatea instalațiilor miniere se află în China”, explică oamenii de știință. „Fără intervenții și măsuri adecvate, totuși, operațiunile intensive de blockchain din China ar putea deveni rapid o amenințare pentru obiectivele de protecție climatică ale țării.” Spre deosebire de multe țări scandinave, unde hidroenergia furnizează energie electrică ieftină, minerii Bitcoin din China îl folosesc în continuare pentru cea mai mare parte a energiei electrice din cărbune – crescând astfel consumul de energie al țării și emisiile de CO2.
Emisiile de CO2 cat Republica Cehă
Jiang și colegii săi au folosit un model pentru a studia cât de multe emisii generează în fiecare an industria minieră Bitcoin din China și cum se vor dezvolta lucrurile în următorii trei ani. Pentru a face acest lucru, au determinat mai întâi amprenta de carbon a industriei Bitcoin chineze și au simulat inițial ce s-ar întâmpla dacă tendințele actuale ar continua până în 2024 fără intervenția guvernamentală majoră. Conform simulărilor, producția de Bitcoin numai în China ar putea consuma apoi 297 terawați de energie pe an. „Acest lucru înseamnă că blockchain-ul chinezesc Bitcoin va atinge consumul de energie al unor țări precum Italia sau Arabia Saudită și va ocupa locul 12 în clasamentul pe țară al celor mai mari consumatori de energie”, mentioneaza cercetătorii. Deoarece cel puțin o parte din energia necesară este încă generată de arderea cărbunelui, minerii Bitcoin din China ar fi responsabili pentru emisiile anuale de aproximativ 130 de milioane de tone de CO2. Acest lucru ar corespunde emisiilor unor țări mai mici și mijlocii, precum Republica Cehă sau Qatar.
La fel și în China, industria Bitcoin este unul dintre cei mai mari emițători de gaze cu efect de seră: în 2024, vârful anual al emisiilor de CO2 ale industriei miniere Bitcoin ar fi al zecelea cel mai mare emițător din cele 42 de sectoare industriale majore din China “, a declarat cercetători. În total, Bitcoin reprezintă 5,4% din bugetul național de emisii de CO2. Dar asta înseamnă: dacă tehnologia blockchain continuă să experimenteze o creștere ca înainte sau chiar mai puternică, atunci acest sector economic ar putea deveni o problemă serioasă pentru echilibrul climatic al Chinei – dar și al lumii. „Emisiile mari de gaze cu efect de seră reprezintă o barieră în calea eforturilor globale de reducere a emisiilor în viitorul apropiat”, subliniază Jiang și echipa sa.
În modelul lor, ei au investigat, de asemenea, cum ar putea fi luate contramăsurile examinând efectul impozitelor pe CO2 sau al tarifării CO2 pe de o parte și efectul reglementărilor guvernamentale asupra decontării minerilor Bitcoin numai în anumite zone, predominant hidroenergetice sau alte energii alternative deservite pe de altă parte. S-a dovedit că măsurile actuale de stabilire a prețurilor CO2 pot cu greu să conțină dezvoltarea – cu greu ar fi mai mici în 2024 decât în scenariul inițial. Pe de altă parte, specificațiile concrete pentru amplasarea și furnizarea sistemelor ar putea fi mult mai influente. Potrivit cercetătorilor, aceasta ar putea reduce emisiile de CO2 din industria Bitcoin. În opinia lor, tehnologia blockchain este o tehnologie viitoare promițătoare numai dacă se poate rezolva problema emisiilor. „Chiar dacă tehnologia blockchain ar putea juca un rol din ce în ce mai important în economie – în cele din urmă decizia de a folosi această tehnologie stă în mâinile oamenilor”, subliniază echipa în concluzie.
