O descoperire recentă pe Lună continuă să stârnească întrebări: impactul unui propulsor de rachetă chinezesc Chang’e 5-T1 a generat două cratere identice, nu unul. În data de 4 martie 2022, un obiect care fusese identificat inițial ca o treaptă abandonată a unei rachete SpaceX Falcon 9 s-a prăbușit pe Lună. Ulterior, investigațiile au confirmat că era vorba de o rachetă din programul chinez de explorare, lansată în 2014.
Imaginile capturate de Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) al NASA arată un loc de impact cu două cratere de aproximativ 28 de metri lățime fiecare. Acest rezultat a fost observat timp de șapte ani de către cercetătorii de la Universitatea din Arizona, care au analizat traiectoria și semnătura de reflexie a luminii a obiectului. Într-un articol recent publicat în The Planetary Science Journal, aceștia sugerează că obiectul a fost probabil o componentă a rachetei Chang’e 5-T1.
Potrivit lui Tanner Campbell, doctorand la Universitatea din Arizona și coautor al studiului, pentru a crea două cratere de dimensiuni similare ar fi necesare două mase comparabile. Observațiile telescopice au arătat un comportament neobișnuit al propulsorului, care a rămas stabil pe parcursul traiectoriei sale în ciuda așteptărilor de oscilație din cauza structurii asimetrice a rachetei și influențelor gravitaționale.
Cercetătorii speculează că propulsorul ar fi avut atașat un element suplimentar, acționând ca o contragreutate pentru motoare, menținând stabilitatea în orbita sa. Natura exactă a acestui element rămâne necunoscută și este improbabil să fie dezvăluită vreodată.
