Mulți oameni doresc să adopte forme mai curate de mobilitate, dar sunt reticenți să se asocieze cu dificultățile care vin odată cu deținerea unui vehicul electric (EV). De exemplu, timpul de încărcare, în comparație cu reumplerea unui rezervor cu combustibil, și anxietatea legată de autonomia vehiculelor de generația actuală sunt unele dintre factorii care afectează această tranziție.
Ca alternativă, o tehnologie fără emisii și fără timpi lungi de încărcare își face treptat simțită prezența în lumea auto. Ne referim la propulsia cu hidrogen-electric, cunoscută și sub numele de propulsie cu celule de combustibil.
În acest sens, BMW a finalizat testele de rezistență la temperaturi ridicate ale vehiculelor din flota sa pilot iX5 Hydrogen, contribuind la confirmarea viabilității tehnologiei în condiții extreme. Testele, care au avut loc în Emiratele Arabe Unite, au demonstrat că sistemul de propulsie cu celule de combustibil al vehiculului funcționează optim în prezența nisipului și a prafului, pe pante variabile și în condiții semnificative de umiditate, precum și la temperaturi de până la 45°C.
Există o diferență semnificativă între vehiculele cu hidrogen și celelalte vehicule electrice: vehiculele cu hidrogen își generează propria energie. Acest lucru înseamnă că, spre deosebire de vehiculele complet electrice sau hibrizii plug-in, care pot fi încărcați de la o sursă de energie externă, acestea nu au o baterie internă care să le alimenteze electricitatea. În schimb, hidrogenul din rezervorul de combustibil este transformat în energie de o centrală electrică integrată în vehiculele cu hidrogen. Celula de combustibil servește drept sursă de energie.
Într-o celulă de combustibil are loc un proces numit electroliză inversă. În cadrul acestui proces, oxigenul și hidrogenul reacționează. În timp ce oxigenul este obținut din aerul ambiant, hidrogenul este obținut din unul sau mai multe rezervoare din interiorul vehiculului. Această reacție nu produce emisii; singurele produse sunt energia electrică, căldura și apa, care sunt eliminate sub formă de vapori de apă prin evacuare, potrivit BMW.
În final, în funcție de cerințele condițiilor de conducere, energia generată de celula de combustibil este produsă în două moduri. Ori merge direct la motorul electric, care alimentează direct vehiculul, ori încarcă o baterie, care servește drept rezervor de energie temporar până când este necesară propulsia. Această baterie „tampon” este mult mai mică și mai ușoară decât bateria dintr-un vehicul complet electric. Celula de combustibil o reîncarcă în mod continuu.
Cel mai mare avantaj competitiv al acestor vehicule este timpul rapid de alimentare, în contrast cu timpul de încărcare al EV-urilor, care depinde de infrastructură. Prin urmare, un rezervor de hidrogen al unui BMW iX5 Hydrogen poate fi umplut în aproximativ trei sau patru minute, cu condiția să avem infrastructura necesară disponibilă pe autostrăzi și în orașe.
În plus, autonomia vehiculelor cu hidrogen nu se schimbă odată cu temperatura ambiantă, deci nu este afectată de frig. Acest fenomen este observat frecvent la vehiculele electrice, deoarece autonomia lor este legată de temperaturile de operare.
Luăm drept exemplu BMW iX5 Hydrogen; acesta folosește tehnologia BMW eDrive de a cincea generație și un sistem cu celule de combustibil care are o putere de 125 kW/170 CP. Motorul electric, cutia de viteze și electronica de putere sunt toate amplasate într-o carcasă mică. Întregul sistem de propulsie are o putere de 295 kW/401 cai putere, ceea ce este destul de puternic pentru un vehicul din clasa sa. Un cuplu de rezervoare din fibră de carbon cu o presiune de 700 de bari (700 bar) stochează hidrogenul de care are nevoie celula de combustibil. Aceste rezervoare pot conține aproximativ șase kilograme de hidrogen atunci când sunt combinate. Datorită capacității lor de stocare, BMW iX5 Hydrogen are o autonomie WLTP de 313 mile (504 km).
În timpul testelor, echipa de dezvoltare din München a evaluat capacitatea tuturor sistemelor electrice de a funcționa în condiții dificile și disponibilitatea puterii de răcire pentru a permite vehiculului să funcționeze la capacitate maximă.
Conform BMW, acesta utilizează flota pilot pentru a contribui la dezvoltarea unei infrastructuri de alimentare care poate fi utilizată cu tehnologia de alimentare de 700 bar pe toate tipurile de vehicule, inclusiv autoturisme, vehicule mici de marfă, autobuze și vehicule comerciale grele, la nivel regional. „Scopul este să punem în lumină utilizarea de zi cu zi a vehiculelor cu hidrogen și, dincolo de asta, să obținem cunoștințe importante pentru dezvoltarea unui posibil model produs în serie”, se arată într-o declarație a producătorului auto german.
