Fiți acolo când vin invadatorii: o călătorie imaginară către scenele antichității târzii din Anglia arată că nicăieri nu a existat ruptura civilizației după epoca romană la fel de radicală ca în Marea Britanie.
Soarele răsare puternic în această dimineață de august în 491 d.Hr., care va fi ultimul pentru majoritatea bărbaților care stau de pază pe zidurile fortului roman de la Anderitum. Soțiile și copiii lor, strânși laolaltă în clădirile din lemn de paie din interiorul cetății, vor cădea în mâinile învingătorilor, ceea ce înseamnă sclavie și umilință pentru aproape toți și bogăția și avansarea socială neașteptate într-un clan conducător săsesc devin câțiva. . Dar ochiul visător al călătorului în timp nu vede încă lupta să înceapă, drama acestei zile este încă la un pas, chiar dacă nu poate exista nicio îndoială cu privire la rezultatul ei.
Anderitul este asediat de săptămâni întregi. Fortul, construit în urmă cu două sute de ani pe o peninsulă din mlaștinile sărate, este ultimul refugiu pentru poporul britanic din Kent care s-a mutat de peste mare de la Dover, Richborough, Portchester și celelalte fortificații de coastă în vasta zonă împădurită din sud-estul Londra, fugită de războinicii străini din Kent, a fugit ale cărei cuptoare romane și grămezi de cărbune au dispărut de mult timp. Litus Saxonicum, coasta saxonă, a fost răspunsul Imperiului Roman la amenințarea crescândă a Marii Britanii din partea piraților germani, iar Anderitum, cu zidurile sale înalte de aproape zece metri, porțile duble și numeroasele jumătăți de turnuri, au format cea mai puternică verigă din lanțul de forturi. care se întindea până în Yorkshire era suficient.
Orașele au căzut în paragină, au venit imigranții
Dar, din moment ce romanii s-au retras la începutul secolului al V-lea, germanii au reușit treptat să aducă coasta sub controlul lor. Bandele armate, care inițial serveau drept mercenari în orașele din interior, s-au stabilit împreună cu familiile lor în vile abandonate și sate devastate de război. În timp ce comerțul a încetat, marile domenii au căzut în paragină, magistrații s-au dizolvat și populația urbană decimată a fugit spre nord și vest de invadatori, tot mai multe nave cu clanuri și triburi din Friesland, Jutland și regiunea saxonă a Mării Nordului au aterizat pe plajele din sudul Angliei.
În Kent, care a servit deja ca zonă de desfășurare pentru armatele romane, noii veniți au câștigat stăpânirea de la mijlocul secolului și Ælle, liderul lor, dorește să efectueze ultima lovitură devastatoare împotriva locuitorilor romano-britanici a țării în această vară. Dacă Anderitum cade, tot Kent îi aparține.
Cetățile dealului sunt repopulate în vest
Toate națiunile europene sunt copii ai haosului. Franța s-a ridicat din groaza Marii Migrații, Italia a fost inundată de goți, hunii, lombardi, saraceni, Germania a fost fondată de triburi barbare pe ruinele așezărilor romane. Dar nicăieri n-a fost ruptura civilizației după epoca romană la fel de radicală ca în Marea Britanie. Deoarece fluxul de popoare din est nu are ieșire pe insulă, energia sa se acumulează în războaie nesfârșite. Puțin câte puțin, oraș cu oraș, vale de râu cu vale de râu, celții romanizați sunt împinși din fertile sud-est în interiorul țării.
La cincizeci de ani după ce au plecat ultimii legionari, orașele britanice sunt pustii, străzile lor acoperite de iarbă și stuf. În Londinium, zidurile intacte închid un câmp pustiu de dărâmături. În Eburacum (York), Lindum (Lincoln) și Camulodunum (Rochester) apa curge din canalele sparte, broaștele și vidrele trăiesc printre ruine. În acest scop, cetățile dealurilor din epoca de piatră sunt repopulate în vest, în Devon, Somerset și în ceea ce este acum Țara Galilor. În Deva (Chester) și Isca (Caerleon), regii meschini conduc în spatele zidurilor taberei legionare. Toată lumea luptă împotriva tuturor. Anarhia se răspândește.
Un om pe nume Ambrosius Aurelius
Ochiul călătorului în timp vede această catastrofă în lumina ascuțită a irealității. Vede războinicii adunându-se în grămezi groase în fața tranșeelor umplute ale Anderitum și linia subțire a apărătorilor de pe pereți. Vede orașul Calleva care se prăbușește pe drumul roman de la Londra la Winchester, care nu a fost niciodată reconstruit, și abandonat Durovernum, care o sută de ani mai târziu va fi restabilit ca Canterbury de către sfântul misionar Augustin. De asemenea, vede, undeva în regiunea vestică a dealului, că o altă bătălie între asediatorii săși, asediați britanici și o armată de ajutor în cele din urmă victorioasă, care intră în mitologia engleză ca bătălia de la Mons Badonicus.
Șeful trupelor care s-au grăbit în ajutorul fortului de deal asediat au fost un nobil de origine romană numit Ambrosius Aurelius, scrie un călugăr galez supărat pe nume Gildas în jurul anului 530 în jeremiada sa „De excidio et conquestu Britanniae” (Despre distrugere și cucerire) din Marea Britanie). La Geoffrey din Monmouth, în secolul al XII-lea, devine nobilul rege Arthur, care i-a condus pe britanici în apărarea lor împotriva invadatorilor sași.
De fapt, în frământările din jurul Badon Hill, se recunoaște o figură pe un cal alb, purtând un pieptar din piele și casca de pieptene a unui centurion, probabil o moștenire a strămoșilor romano-britanici. Este Arthur sau Aurelius? Și este castelul Tintagel de pe coasta stâncoasă a Cornwallului, la poalele căruia se atrage în prezent o navă cu mărfuri și articole de lux din Constantinopol, posibil scaunul conducătorului său, locul celebrei mese rotunde și viziunea Sfântului Graal ? „Nomina nuda tenemus” a scris un alt călugăr înțelept, iar cel mai inteligent dintre toți povestitorii istorici a pus-o la sfârșitul unui roman al mănăstirii: Rămânem cu numele goale, povestea din spatele lor este ascunsă.
Înapoi la Anderitum. Între timp, atacatorii au urcat vârful zidului cu scări, se revarsă peste creneluri și soarta cetății este pecetluită. “491. Ælle și Cissa l-au asediat pe Andredesceaster și au ucis pe toți cei care erau în el, astfel încât niciunul dintre britanici nu a rămas în viață ”, relatează Cronica anglo-saxonă, care a fost scrisă patru sute de ani mai târziu la curtea lui Alfred cel Mare – chiar dacă pe drum de la eveniment la înregistrare s-a pierdut sau s-a falsificat mult, dar rămâne faptul că britanicii nu s-au mai stabilit niciodată în Andersen.
În secolul al VI-lea a existat un sat săsesc aici și, după cucerirea normandă din 1066, Castelul Pevensey a fost construit în partea de sud a zidului și a fost încă folosit pe vremea lui Shakespeare. În cel de-al doilea război mondial, Marina britanică a avut în sfârșit goluri în zidurile castelului, în spatele cărora au fost instalate arme pentru a preveni o iminentă invazie germană. Dar toate acestea stau în depărtare, în această zi antică târzie de vară, când fumul caselor aprinse din cetatea cucerită se ridică în cerul serii. Ochiul visător se închide.
